Sunday, December 14, 2008

Waiting for the Ship

We are still in Panama City, but our vehicle will be shipped to Colombia on Wednesday, December 17. This means, we’ll drop it off in Colón on Tuesday, then fly to Barranquilla, where we will receive it on Thursday or Friday. From there, we’ll proceed via Cartagena to Medellín, where we will unload the camper and then head to Bogotá for Christmas with Marcela’s family.
Our enjoyment of Panama City is severely hampered by noisy traffic-chocked roads, the day-time heat and humidity, the lack of sidewalks, and our unwillingness to subject our car and ourselves to this traffic unless absolutely necessary. Still, Marcela’s friend Maria has given us road tours through the city last Sunday and Monday (Mother’s Day Celebration), when we visited the early Spanish ruins “Panama Viejo” (old Panama), which were destroyed by the pirate Morgan; “Casco Antiguo” (colonial Panama) with its narrow streets; and of course the Canal.
While arranging the vehicle transport to Colombia, we happened to meet the German couple Gabi and Rainer, who have been traveling since 2001. That was lucky, because the four of us banded together, which made obtaining a necessary 1-page document a bit less of a nightmare. Gabi and Rainer drive a purpose-built expedition vehicle based on a MAN chassis with their own custom-designed interior; it’s an impressive sight.
Right now, the arrangements for our arrival in Barranquilla are proceeding nicely with the help of Marcela’s brother and cousin, who have experience in maritime shipping and hotel accommodations respectively. We’re ready to leave here, and we are looking forward to our first update from Colombia!
As a teaser, the children of the “Institución Educativa Juan N. Cadavid” in Itagui, who have followed us since the start, sent us photos of Medellín’s Christmas lights, which are world famous. Just have a look at this... there are many more photos on the internet. We’re looking very much forward to getting there.

Wir warten auf's Schiff

Wir sind noch in Panama City, aber unser Fahrzeug wird am Mittwoch den 17. 12. endlich nach Kolumbien verschifft. Das heißt wir geben das Fahrzeug am Dienstag in Colón ab und fliegen nach Barranquilla, wo wir es am Donnerstag oder Freitag in Empfang nehmen können. Von da aus fahren wir über Cartagena nach Medellín, wo wir den Camper abladen bevor’s weiter nach Bogotá geht, um Weihnachten mit Marcela’s Familie zu verbringen.
Panama City ist zur Zeit ein Dreckloch: es erstickt im lärmenden Straßenverkehr, in der Hitze und der Luftfeuchtigkeit, und in den Baustellen. Es gibt kaum Gehsteige außer entlang der verstopften Hauptstraßen, und wir setzen uns und unser Auto diesem Verkehr nur dann aus wenn’s unbedingt sein muß.
Dennoch hat uns Marcela’s Freundin Maria mit ihrem Auto am Sonntag und Montag (Feiertag) spazierengefahren. Wir schauten uns die Ruinen von “Panama Viejo” (Alt-Panama),” Casco Antiguo” (koloniales Panama) mit seinen engen Sträßchen, und natürlich den Kanal an.
Als wir die Überfahrt für unser Fahrzeug nach Kolumbien organisierten, trafen wir zufällig das Deutsche Paar Gabi und Rainer, die schon seit 2001 unterwegs sind. Das war gut, denn zu viert war es etwas einfacher, den Papierkrieg zu überleben (wir brauchten ein einseitiges Document zwecks Verschiffung, und um das zu erhalten, mußten wir 12 Stunden Krieg führen). Gabi und Rainer haben ein Expeditionsfahrzeug (mit selbst-entworfener Einrichtung), das auf einem MAN Fahrgestell aufgebaut ist; es ist sehr beeindruckend.
Immerhin gehen die Vorbereitungen auf Kolumbien gut voran. Marcela’s Bruder und Vetter haben jeweils Erfahrung im Schiffverkehr und im Hotelgeschäft. Wir können es kaum erwarten heir rauszukommen, und wir freuen uns schon auf unseren ersten Beitrag aus Kolumbien!
Als Vorgeschmack auf Medellín haben uns die Kinder von der “Institución Educativa Juan N. Cadavid” in Itagui Bilder vom weltberühmten Weihnachtsschmuck dieser Stadt geschickt. Schaut das mal an... es gibt viel mehr Fotos im Internet.

Esperando el Buque

Estamos todavía en la ciudad de Panamá; sin embargo, nuestro vehículo embarcará para Colombia el 17 de diciembre. Esto significa que manejaremos hasta el puerto de Colón el martes temprano y después volaremos a Barranquilla en donde recibiremos el carro el jueves o viernes. De allí continuaremos hacia Medellín vía Cartagena en donde dejaremos el camper y continuaremos hacia Bogotá para pasar la navidad con mi familia.
Nos hemos visto un poco desanimados de disfrutar la ciudad debido al terrible trafico, ruido en las calles, el calor y la humedad y la falta de andenes o aceras parar caminar. Mi amiga Maria Ernestina nos ha recibido en su casa con todas las atenciones y dado algunos paseos turísticos por la ciudad. El pasado domingo y lunes (celebración del Día de la Madre) fuimos a Panamá Viejo, las ruinas de la primera Panamá destruida por el Pirata Morgan; el Casco Antiguo o Panamá colonial con sus calles estrechas; y por supuesto, el Canal.
Durante el proceso del embarque del carro conocimos a una pareja alemana, Gabi y Rainer quienes han estado viajando por el mundo desde el 2001. Esto fue toda una fortuna, ya que los cuatro en grupo logramos sacar el papel del permiso para la salida del carro del país, lo cual fue toda una pesadilla. Gabi y Rainer tienen un vehículo construido exclusivamente para excursión basado en un chasis MAN cuyo interior fue diseñado y construido por los dos. ¡Impresionante!
Los arreglos para nuestra llegada a Barranquilla van tomando forma con la ayuda de mi hermano y primo quienes están en los campos de trabajo marítimo y de hotelería respectivamente. Estamos listos para irnos y esperamos con ansiedad nuestras primeras noticias desde Colombia.
Como ejemplo de lo que nos espera en Medellín los niños de la Institución Educativa Juan N. Cadavid en Itagui, quienes nos han seguido desde nuestra salida en Oregón, nos enviaron fotos de las luces de navidad en Medellín. ¡Espectaculares! Son famosas mundialmente y hay millones de fotos en el Internet. No pedemos esperar la llegada...