Wonderful Guatemala!

I just completed my first slope flight of this trip and also my first-ever flight in Guatemala; more on that later. Today is Wednesday, November 5, and I’m not sure when we’ll find the proper internet connection to publish this post.
We bought a paper from a boy on the street this morning to find out that Obama won. Guatemala sure is happy about that, as are we and the rest of the world. I’m already wondering what dirty schemes of the born-again neo-cons will be cooking up to topple the Obama administration four years from now...
We got the car fixed, that was a treat. Marcos from Hogar Infantil took us to a mechanic he knew. When we got there, the car kept starting just fine, of course, but the mechanic listened to it while I was starting it a few times. Then he said “I know what’s wrong,” went in his shop and produced two copper brackets. After three hours and 500 Pesos (~$40) the car was fixed. The mechanic showed me the worn brackets he had replaced; it’s a wonder the car started at all, and now it’s purring good as new again.
We headed to San Cristobal de las Casas that day, a high-altitude town popular with European tourists. Most striking to me was the complete lack of overhead wires and cables in the down-town area; outside of down-town, they were everywhere, just like in the rest of Mexico.
We were ready to get to Guatemala, so the next day we drove to the Mexico/Guatemala border at La Mesilla, We had no problem turning in our car permit, but the immigration officials abused their power to scam us with our knowledge. I’ll report on that at a different time; right now, I’m enjoying Guatemala too much.
Guatemala is a beautiful country, no wonder so many travelers like it. The drive here to Lake Atitlán was absolutely spectacular, and the roads are very good, even though the topes (“tumulos” in Guatemala) are even more severe than the Mexican ones.
We’re camped here at the Visión Azul Hotel’s RV Park right at the shore of the Lake; it and three big volcanoes dominate the view out the camper door. An onshore breeze came up this afternoon, and I launched my CR Aircraft Climmax Pro. The small shallow bowl provided enough lift for some close-in flying, while its western edge allowed me to climb high and catch thermals. With altitude to burn, I dove into the bowl for some close-in aerobatics, much to the delight of two native “Kaqchikal” children who were watching.
Children: which volcanos are south of Lake Atitlán, and which ones are south of Antigua? Which one is the highest? And just what might “Camote” be?

Guatemala ist Großartig!

Soeben habe ich meinen ersten Hangsegelflug und meinen ersten Flug in Guatemala überhaupt hinter mir. Heute ist Mittwoch, der 5. November, und ich weiß nicht wann wir die Gelegenheit haben werden diesen Beitrag ins Netz zu stellen.
Heute morgen kauften wir eine Zeitung von einem Jungen auf der Straße und wußten, daß Obama gewonnen hatte. Guatemala ist darüber erfreut, und so sind wir und der Rest der Welt. Allerdings frage ich frage mich schon jetzt was für Schmierkampagnen die schein-christlichen Neokonservativen anzettlen werden, um die Obama Regierung in vier Jahren wieder zu stürzen...
Das Auto ist wieder gut repariert. Marcos von Hogar Infantil fuhr mit uns zu einem ihm bekannten Mechaniker. Dort angekommen, sprang das Auto an als ob nie was geschehen wäre, aber der Mechaniker hörte aufmerksam zu als ich das Auto mehrmals anließ. Dann sagte er “ich weiß wo’s fehlt” und holte zwei Kupferanschlüsse für dickere Stromkabel. Drei Stunden später war das Auto für 500 Pesos (etwa 30€) repariert. Der Mechaniker zeigte mir die alten Kupferteile, die so abgenutzt waren, daß es ein Wunder ist, daß der Toyota überhaupt ansprang; jetzt schnurrt er wieder einwandfrei.
Wir fuhren dann noch nach San Cristobal de las Casas, eine hochgelegene Stadt, die gern von Europäern besucht wird. Am auffallensten für mich war, daß in der gesamten Innenstadt kein einziges Kabel über den Straßen hing; außerhalb der Innenstadt waren sie dann wieder überall, wie halt im restlichen Mexiko auch.
Wir wollten weiter nach Guatemala und fuhren am nächsten Tag an die Grenze bei La Mesilla. Wir konnten unsere Autoerlaubnis locker zurückgeben, aber die Offiziellen der Einwanderbehörde nutzen ihr Amt um uns mit unserem Wissen übers Ohr zu hauen. Aber darüber schreib ich ein anderes mal; jetzt genieße ich erstmal Guatemala.
Guatemala ist ein herrliches Land, kein Wunder, daß Reisende es gern mögen. Die Fahrt hierher zum Atitlán See war wunderschön, die Straßen sind sehr gut, obwohl die Topes noch schlimmer sind als die in Mexiko.
Unser Camper steht im RV Park des Hotels Visión Azul direkt am Ufer des Sees. Der dominiert zusammen mit drei 3000er Vulkanen unseren Blick vom Camper. Als etwas Wind aufkam, startete ich meinen Leichtwind Segler, ein 14-Jahre alter US Entwurf namens CR Climmax Pro. Das Hängchen direkt vor unserer Tür reichte aus zum Kantenfräsen, und etwas weiter westlich ging Thermik ab, so daß ich auch eine gute Höhe erreichte. Die konnte ich dann gut in Kunstflug vor der Nase umsetzen, was vor allem den zuschauenden “Kaqchikel” Kindern gut gefiel.
Achtung Kinder: Wie heißen die Vulkane südlich vom Atitlán See und südlich von Antigua? Welcher ist der Höchste? Und was könnte “Camote” sein?

¡Guatemala Maravillosa!

Dieter acaba de hacer su primer vuelo de vela de este viaje al igual que el primero en Guatemala. Hoy es miércoles 5 de noviembre, no sabemos cuando podamos conectarnos por Internet para publicar esta noticia.
Esta mañana le compramos a un niño el periódico y nos enteramos que Obama gano. Los guatemaltecos están contentos con la elección lo mismo que nosotros y el resto del mundo. Quien sabe que tantas cosas empezarán a decir los neo-cons” y Obama tendrá que lidiar en los siguientes años...
El carro esta arreglado ya. Por supuesto, arranco perfectamente cuando llegamos al mecánico eléctrico al que nos llevo Marcos, el conductor del Hogar Infantil. Sin embargo, después de escucharlo unas tres o cuatro veces al encenderlo, el mecánico dijo: “se lo que esta mal.” y trajo dos barritas de cobre que debía remplazar. Después de tres horas y 500 Pesos = U$40.00 el carro estaba listo. El mecánico nos mostró las barritas que tenia el carro y es increíble que estuviera trabajando, estaban bastante desgastadas.
Continuamos hacia San Cristóbal de las Casas, una ciudad de alta elevación popular entre los turistas europeos. Lo que mas nos sorprendió fue que no había ningún cable colgando en las calles del centro. Una vez fuera de esta área encontramos los cables colgando al igual que lo hemos visto durante nuestra travesía en México.
Ya listos para pasar a Guatemala salimos temprano al día siguiente. No tuvimos ningún problema con la aduana mejicana en el Banjercito al regresar el permiso del carro; sin embargo, en la oficina de inmigración, las personas encargadas aprovecharon su posición para cobrarnos mas. Contaremos los detalles en un reporte separado; ahora nos encontramos disfrutando de Guatemala.
En contraste, el proceso de fumigación del carro, inmigración y permiso para entrar el carro en Guatemala fue cordial, organizado y a tiempo.
Guatemala es una tierra hermosa, no nos sorprende, ya que es lo que hemos oído de las todas las personas que andan viajando como nosotros. El paisaje desde la frontera hasta el Lago Atitlán (donde nos encontramos hoy) fue espectacular y las carreteras en general están en buen estado aunque los topes o “túmulos” (como les llaman aquí) son menos pero peores que los de México.
Estamos acampando en “Visión Azul Hotel RV Park” a la orilla del Lago Atitlán. El lago y tres volcanes dominan nuestra vista del camper. Esta tarde, con brisa suave, Dieter voló el Climmax Pro de CR = Charlie Richarson. Hubo suficiente ascendencia para volar en frente y bajo y por la parte occidente fue fácil ascender lo suficiente para hacer aerobáticos, lo que le encanto a dos niños nativos “Kaqchikel” que nos estaban observando.
Niños: ¿Cómo se llaman los volcanes al sur del Lago Atitlan y de Antigua? Cuál es el mas alto?
Ademas, todavia no sabemos que es camote, ¿Pueden decirnos?