Thursday, September 29, 2016

Southern Peru

Crossing the border from Arica, Chile, to Peru, exposes one abruptly to the rude and chaotic traffic of Tacna, which is typical of Peruvian cities. We high-tailed it through there and spent the first night at a hot springs resort outside of town.
Rather quickly (for us that means three driving days and two lay-over days later), we arrived in Chivay in the Colca Canyon at the friendly hotel La Posada del Colca. On the way, we stopped by the southern Peruvian coast and spent a couple days in Arequipa. It has a historic center which is a UNESCO world heritage site and a major tourist attraction, and it has the rude and chaotic traffic typical of Peruvian cities.
peruvian desert
south peru coast
South Peru Coast/Küste/Costa
outside Arequipa

The drive to the Colca Canyon took us across our highest pass so far: 4,910 meters (16,409 feet). We spent a week in the canyon, visiting the famous Cruz del Condor overlook but also the barely known Uyo Uyo ruins. The condors did their show as expected, soaring on the morning thermals around the overlook.
The ruins were a nice surprise, like a mini Machu Picchu without the thousands of daily tourists. I flew one of my gliders near the ruins in the company of two hawks and the volcano Sabancaya smoking in the background. These flights were at a record elevation for me: 12,500 feet above sea level. We enjoyed our time there. Should we have stayed longer? Maybe on the next round.
landscape Arequipa - Colca
Landscape/Landschaft/Paisaje Arequipa - Colca
altiplano alpacas

Lake Titicaca was our next stop. This large lake straddles the border between Peru and Bolivia, and, at 12,507 feet elevation, is the highest navigable lake on earth. More importantly, it is believed to be the birth place of the Inca nation.
We stayed the friendly Hotel Casa Blanca just south of the city of Puno. From there, we walked to the 3000 (!) year old ruins of Tunihuiri. These ruins are hardly visited at all, except by locals, who unfortunately think nothing about leaving their trash laying around all over the place.
rock formations
altiplano livestock
Above/Über/Sobre 13.000 ft - 4.000 m 
source of the rivers

We also visited the floating islands of the Uro indigenous people. The Uros build these islands by cutting large chunks of Totora reed, which grows in abundance near the shore of Lake Titicaca. They have been doing so for centuries, partly to protect themselves from enemies.
The Lake and the reeds have formed the basis for their way of life. They used and still use the reeds for everything from making hats to building huts, nowadays they even have a school and several churches made from Totora.
The Uros used to live from fishing and hunting waterfowl and collecting eggs. Now, the fauna of the Lake is protected, and the Uros live almost entirely off tourism. And the tourism industry is booming. There is a constant stream of tourist boats, carrying about 20 persons each, leaving the dock in Puno for the islands.
On the internet, we found Roger, a native Uro, to give us a private tour. On his little boat, he took us quietly and slowly through the Totora on small ancestral channels the big tourist boats can't use. He showed us the school on its own floating island, and we visited his family living on their island. We bought a handmade ornamental blanket from the family, something you're expected to do, when you hire Roger. But he spent five hours just with us, telling us tales and stories of Uro life, ancestral and now.
Andean snow peaks
snowy pass
Crossing the pass/Pass Überquerung/Cruzando el paso
snowy & smokey volcanos

We pointed our vehicle northwest toward the Inca capital of Cusco. On the way, we encountered the town of Juliaca with traffic so rude and chaotic, it took us an hour to elbow our way past the two central blocks. If you're wondering why I keep mentioning Peruvian city traffic, it's kind of like the Grand Canyon: words can't describe it, photos don't do it justice, and it's unbelievable when you first see it.
andean landscape
Chivay from above
Descending toward/Abfahrt nach/Bajada a Chivay
Andean high altitude pastures

In between Lake Titicaca and Cusco, off the main road, and deep down in the Apurimac canyon lies the Q'eswachaca grass bridge. But before venturing down there, we visited the Sillustani ruins. These are round structures built in pre-Inca times.
The Q'eswachaca bridge, however, is an Inca structure. It's a suspension bridge across the Apurimac River built from woven grass ropes. The bridge is said to have been built anew every year for at least 500 years. Today, it's mostly a ceremonial site, and its construction is the main act of the biggest annual celebration in the area.
Building the bridge preserves the ancient skill of weaving ropes from grass. While there, we met a man our age doing some maintenance. He told us, he traveled there as a boy and learned the skill from his grandfather. Today, Q'eswachaca is the only Inca grass bridge in existence.
Chivay
Chivay surroundings/Umgebung/alrededores
termals, volcano and cactus

Eventually, we arrived in Cusco, the historic capital of the Inca Empire. Coming from the south, you know you're getting close, when you see the big and impressive Rumicola  Inca gate right next to the main road. It's a massive complex with hardly any infrastructure for visitors. We were the only ones there.
In Cusco, we hired an indigenous guide to give us a walking tour of some of the significant sites. Marveling at what is left of the Inca structures, I was left with a sadness, almost anger, at how starting about 500 years ago, greed and misguided religious zealousness destroyed untold treasures and forced their beliefs onto the land and the people. The actions of the modern-day IS makes one wonder if history repeats itself.
terraces
Colca Valley
Colca canyon

This concludes this post. The second part, covering northern Peru, will have to wait until we are at Samuel Härri's Jardin Suizo. If you're waiting for a report and photos on Machu Picchu, we did not go. We just could not bring ourselves to joining the 4,000 daily tourists at this site. But stay tuned, the northern Peruvian Andes are spectacular.

Peru Süd

Fährt man von Arica in Chile über die Grenze nach Peru, trifft man bald auf den unverschämten und chaotischen Verkehr in Tacna, der so typisch für peruanische Städte ist. Wir haben uns schnell aus dem Staub gemacht und unsere erste Nacht bei einem Thermalbad außerhalb der Stadt verbracht.
Colca village
Road to Cruz del Condor
Through the/Durch den/A través del Colca Canyon
pre-Incan tombs 

Recht zügig (für uns heißt das drei Tage fahren und zwei Tage rasten) erreichten wir Chivay im Colca Canyon und parkten im Hof des freundlichen Hotels Posada del Colca. Unterwegs dorthin  campten wir entlang der Küste und blieben zwei Tage in der Stadt Arequipa. Deren historische Altstadt ist UNESCO Kultur Welterbe und ein Touristenmagnet, und der Rest der Stadt ist geprägt vom typisch unverschämten und chaotischen Verkehr.
ice falls
Colca flora & fauna
Mirador Cruz del Condor
Cruz del Condor

Auf der Fahrt zum Colca Canyon überquerten wir den bisher höchsten Pass: 4.910 Meter. Wir blieben eine Woche und besuchten den berühmten Cruz del Condor Aussichtspunkt und die fast unbekannten Uyo Uyo Ruinen. Die Kondore segelten wie erwartet in der ersten Morgenthermik schön nah am Aussichtspunkt vorbei.
Die Ruinen überraschten uns angenehm. Sie sind ein kleines Machu Picchu ohne die tosenden Touristenströme. Einen meiner Modellsegler flog ich ganz in der Nähe mit zwei Bussarden als Begleitschutz und mit dem immer rauchenden Vulkan Sabancaya im Hintergrund. Das war ein Rekord für mich, Modellsegelflug auf 3.800 Meter über dem Meer. Wir genossenen es dort. Hätten wir länger bleiben sollen? Vielleicht bei der nächsten Tour.
Andean condor
Andean Condor
flying condors

Der Titicaca See war unser nächstes Ziel. Dieser große See liegt sowohl in Peru also auch in Bolivien auf einer Meereshöhe von 3.812 Metern, was ihn zum höchst gelegenen schiffbaren See der Erde macht. Er ist auch der angebliche Geburtsort der Inkas.
Wieder parkten wir im Hof eines netten Hotels. Diesmal war es Casa Blanca im Dorf Ichu etwas südlich von der Stadt Puno (diesmal ohne Kommentar zum Verkehr). Von dort aus wanderten wir zu den 3.000 (!) Jahre alten Tunihuiri Ruinen. Diese sind kaum besucht, außer von Einheimischen für die es leider völlig normal ist, ihren Abfall überall hinzuwerfen.
Yanque ruins
Uyo Uyo ruins/Ruinen/Ruinas
village ruins

Natürlich besuchten wir die schwimmenden Inseln der Uru Ureinwohner. Die Urus bauen diese Inseln aus Stücken des Totora Schilfs, die sie aus dem Seeufer heraus stechen; dort wächst das Schilf großflächig. Sie haben das über die Jahrhunderte praktiziert, auch um sich vor Feinden zu schützen.
Der See und das Schilf formten ihre Lebensgrundlage. Sie nutzten, und nutzen noch heute, das Schilf für alles von Hüten bis Hütten; heute haben sie sogar eine Schule und mehrere Kirchen daraus gebaut. 
Die Urus lebten ursprünglich vom Fischfang, sie jagten Vögel, und sie sammelten deren Eier. Jetzt ist diese Fauna geschützt, und die Urus auf den Inseln leben fast ausschließlich vom Tourismus. Und der läuft. Boote mit etwa 20 Besuchern an Bord legen reihenweise am Dock von Puno ab und fahren zu den Inseln.
Im Internet fanden wir Roger, einen gebürtiger Uru, der Privattouren anbot. In seinem kleinen Boot schipperte er uns leise und langsam durch den Schilfgürtel auf den schmalen Wasserwegen seiner Vorfahren, durch die die großen Touristenboote nicht passen. Er zeigte uns die Schule auf einer Insel, und wir besuchten seine Familie auf ihrer Privatinsel. Dort kauften wir einen handgestickten Umhang, was erwartet wird wenn man Roger anheuert. Dafür verbrachte er fünf Stunden nur mit uns und erzählte in gut verständlichem Spanisch viele Geschichten und Fabeln der Uru's von damals und heute.
Nutabe at Colca
rc soaring at Colca
RC soaring/segeln/vuelo at 12.500 ft —3.800 m
rc glider in The Andes

Jetzt steuerten wir unser Fahrzeug in Richtung der Inka Hauptstadt Cusco. Zunächst mußten wir durch die Stadt Juliaca mit Verkehr so unverschämt und chaotisch, wir brauchten eine Stunde für ein paar Kilometer. Wer sich wundert warum ich immer wieder den Verkehr in den peruanischen Städten anspreche... nun, der ist mit dem Grand Canyon vergleichbar: Worte können ihn nicht beschreiben, Fotos werden ihm nicht gerecht, und man staunt ungläubig wenn man ihn zum ersten mal sieht.
Chivay landmarks
north of Chivay
Around/Nahe/Cerca a  Chivay
basalt formations

Zwischen dem Titicaca See und Cusco kann man etwas abgelegen tief unten im Apurimac Canyon die Q'eswachaca Grasbrücke finden. Doch bevor wir uns da hinunter wagten, besuchten wir die Sillustani Ruinen. Diese runden Gebäude waren Gräber, die die Einwohner noch vor der Inkazeit bauten.
Die Q'eswachaca Hängebrücke ist allerdings ein Inka Bauwerk, das den Apurimac Fluß überspannt. Sie ist vollständig aus geflochtenem Ichu Gras gebaut, und angeblich wurde sie seit mindestens 500 Jahren alljährlich neu errichtet. Heute dient sie hauptsächlich zermoniellen Zwecken, und ihr jährlicher Neubau ist Anlaß für das größte Fest in der Gegend; könnte man es Brückenweih nennen?
Wichtig ist, daß dadurch die uralte Kunst des Grasflechtens erhalten bleibt. Als wir dort waren, trafen wir einen Mann unseren Alters, der Wartungsarbeiten an der Brücke durchführte. Er erzählte uns wie er als Bub zu der Brücke gewandert sei, um das Handwerk von seinem Opa zu erlernen. Die Q'eswachaca Brücke ist heute die einzige ihrer Art. 
natural rock monuments
river cliffs
Leaving the/Raus aus dem/Saliendo del Colca 
Andean peaks close to Amazon source

Und dann sind wir tatsächlich in Cusco, der Hauptstadt des Inka Reiches angekommen. Wer vom Süden aus anfährt, merkt daß es nicht mehr weit ist, wenn plötzlich gleich neben der Hauptstraße das beeindruckende Rumicola Inka Tor auftaucht. Es ist ein protziges Bauwerk fast ohne jegliche Infrastruktur für Besucher. Wir waren alleine dort.
In Cusco heuerten wir einen Inka Führer an, mit dem wir zu Fuß wichtige Sehenswürdigkeiten besuchten. Als ich die Reste dieser Inka Werke bestaunte, überkam mich Traurigkeit, sogar Wut, darüber wie, angefangen vor etwa 500 Jahren, Macht- und Geldgier und falscher religiöser Eifer unwiederbringliche Schätze zerstört haben und dem Land und den Leuten ihren Glauben aufgestempelt haben. Schaut man sich heute die Taten des IS an, ist das wieder mal Geschichte, die sich wiederholt?
painted mountain tops
volcanic ash formations
Altiplano landscape/Landschaft/Paisajes
Damit beenden wir diesen Beitrag. Der zweite Teil über das nördliche Peru wird warten müssen bis wir beim Schweizer Samuel Härri in Puerto de Cayo stehen. Und was ist mit Machu Picchu? Wir gingen nicht hin. Wir konnten uns einfach nicht dazu bringen, dort zusammen mit 4,000 Touristen am Tag herumzutrampeln. Aber keine Sorge, die Anden im Norden Peru's sind spektakulär!

Sur Del Peru

El cruce de la frontera de Arica, Chile, a Perú, lo expone a uno abruptamente al tráfico indisciplinado y caótico de Tacna, el cual es típico de las ciudades peruanas. Atravesamos el área tan pronto como pudimos y pasamos la primera noche en unas aguas termales fuera de la ciudad.
Rapidito (para nosotros eso significa tres días de manejo y dos días más de paradas), llegamos a Chivay en el Cañón del Colca al hotel de La Posada del Colca. En el camino, nos detuvimos en la costa sur del Perú y pasamos un par de días en Arequipa. El centro histórico de Arequipa ha sido declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO y es una importante atracción turística; cuenta también, con el indisciplinado y caótico trafico típico de las ciudades peruanas.
altiplano pastures
Altiplano sights/Ansichten/Vistas
high elevation lakes

El recorrido al Cañón del Colca nos llevó al paso más alto hasta ahora: 4.910 metros (16.409 pies). Pasamos una semana en el cañón, visitando no solamente el famoso mirador Cruz del Cóndor, sino además las apenas conocidas ruinas de Uyo Uyo. Los cóndores hicieron su show como lo esperábamos, volando con las corrientes ascendentes de la mañana alrededor del mirador.
Las ruinas de Uyo Uyo fueron una agradable sorpresa, como un mini Machu Picchu sin los miles de turistas. Dieter voló uno de sus planeadores cerca de las ruinas en compañía de dos halcones y el volcán Sabancaya con sus fumarolas en el fondo. Estos vuelos fueron a una altura récord para Dieter: 3.810 metros sobre el nivel del mar. Disfrutamos mucho de nuestra estadía allí. ¿Podríamos haber estado más tiempo? Tal vez en la próxima ronda.
Puno
Uro guide
Uros floating islands/Urus schwimmende Inseln/Uros islas flotantes
Uros settlement

El Lago Titicaca fue nuestra siguiente parada. Este gran lago ubicado en la frontera entre Perú y Bolivia, a 3.812 metros de elevación, es el lago navegable más alto en el mundo. Más importante aún, se cree que es el lugar de nacimiento del imperio Inca.
Nos estacionamos en el acogedor Hotel Casa Blanca, al sur de la ciudad de Puno. A partir de allí, caminamos a las antiguas ruinas de Tunihuiri, 3000 (!) años. Estas ruinas son poco frecuentadas, excepto por la gente del área, que desafortunadamente no piensa nada sobre dejar su basura por todo el lugar.
totora houses
Uro homes/Uru zuhause/Uro hogares
visiting Uros

También visitamos las islas flotantes de los indígenas Uro. Los Uros construyen estas islas cortando trozos grandes de totora, junco acuático, que crece en abundancia cerca de la orilla del lago Titicaca. Ellos han hecho esto durante siglos, en parte para protegerse de los enemigos.
El lago y la totora han constituido la base de su forma de vida. Utilizaron y siguen utilizando los juncos para todo, desde la fabricación de sombreros hasta la construcción de sus casas, hoy en día, incluso tienen una escuela y varias iglesias hechas de totora.
Los Uros vivían de la pesca, la caza de aves acuáticas y la recolección de huevos. Ahora, la fauna del lago está protegida y los Uros viven casi en su totalidad del turismo. La industria del turismo está en auge. Hay un flujo constante de barcos turísticos, llevando cerca de 20 personas en cada viaje que sale del muelle en Puno.
En internet, encontramos a Roger, un Uro nativo, quien nos dio un tour privado. En su pequeño bote, nos llevó en silencio y lentamente a través de la totora por los angostos canales ancestrales que los grandes barcos turísticos no pueden utilizar. Nos mostró la escuela en su propia isla flotante y visitamos a su familia que vive en en una de las isla. Compramos una manta ornamental hecha a mano por la familia, algo que es previsto cuando se contrata a Roger. Él nos dedico cinco horas contándonos leyendas e historias de la vida Uro, ancestral y actual.
Ichu, Peru
Ichu, Lake Titicaca
around Ichu

Después dirigimos nuestra camioneta hacia el noroeste rumbo a la capital Inca de Cusco. En el camino, nos encontramos con la ciudad de Juliaca con un tráfico tan indisciplinado y caótico, que nos tomo una hora abrirnos paso en las dos cuadras centrales. Si te preguntas por qué mencionamos tanto el tráfico de las ciudades peruanas, es porque es algo como el Gran Cañón: no hay palabras para describirlo, las fotos no le hacen justicia y es increíble cuando lo ves por primera vez.
sillustani
Sillustani Chullpas—tombs/Gräber/tumbas
Altiplano living
Altiplano life/Leben/vida
alpacas

Entre el Lago Titicaca y Cusco, por las carreteras regionales y bajando hasta el fondo del cañón del Apurímac se encuentra el puente Q'eswachaca hecho en ichu un pasto del altiplano andino. Antes de aventurarnos al puente, visitamos las ruinas de Sillustani, un cementerio pre-Inca de inmensas estructuras circulares.
El puente Q'eswachaca, sin embargo, es una estructura Inca. Es un puente colgante sobre el río Apurímac construido a partir de cuerdas tejidas del pasto ichu. Dicen que el puente se ha construido de nuevo cada año por lo menos por 500 años. Hoy en día, es sobre todo un sitio ceremonial y su construcción es el principal acto de la mayor celebración anual en la zona.
La construcción del puente conserva la antigua habilidad de tejer cuerdas del ichu. Allí nos encontramos con un hombre de nuestra edad haciendo un poco de mantenimiento. Nos contó, que viajó cuando era niño y aprendió la habilidad de su abuelo. Hoy en día, Q'eswachaca es el único puente de fibra natural Inca en existencia.
Queswachaka bridge
Inka grass bridge/Grasbrücke/Puente de pasto Inca
ichu grass bridge

Finalmente, llegamos a Cusco, la capital histórica del Imperio Inca. Desde el sur, sabes que estás cerca cuando te encuentras con la entrada Inca inmensa e impresionante en Rumicola justo al lado de la carretera principal. Es un complejo enorme sin ninguna infraestructura para los visitantes. Nosotros éramos los únicos allí.
En Cusco, contratamos un guía indígena para darnos un paseo por algunos de los sitios importantes. Maravillados con lo que queda de las estructuras incaicas, nos quedo un sentimiento de tristeza, casi de ira, la forma en que comenzó hace unos 500 años, la codicia y el celo religioso equivocado destruyendo tesoros incalculables e imponiendo sus creencias sobre el suelo y la gente. Las acciones actuales de ISIS te hacen preguntarte ¿si la historia se repite de nuevo?
rumicola
Inka gate/Tor/Entrada
saqsaywaman
Saqsaywaman Fort/fortaleza
Cusco

Con esto concluimos  este articulo. La segunda parte, que abarca el norte de Perú, tendrá que esperar hasta que estemos en casa de Samuel Härri, Jardín Suizo, en Puerto Cayo. Si estabas esperando un informe y fotos en Machu Picchu, no fuimos. No logramos sobrepasar la idea de unirnos a 4.000 turistas diarios que visitan este sitio. Sin embargo, queda atento al siguiente articulo,  los Andes del norte del Perú son espectaculares.