ShredAir's Journey to Colombia

Family, Friends, and Neighbors

2011-10-15T16:37:00.000-07:00

This post is dedicated to our good friend Don “Pesz”Pesznecker who died a few weeks ago. We remember Pesz for his indomitablespirit and infectious good mood. Pesz brought F5B flying competition to Oregon,and one of my favorite memories is participating in the F5B US team trials withhim 10 years ago. Two pilots who participated in the 2006 F5B Contest in Oregon are now gone; Jack also haspassed away.

Don’s and Jack’s passing and our recent continent-hoppingtrip reminded us just how important it is to have loving families, goodfriends, and friendly neighbors. Our families in Bogotá and Uffenheim alwayswelcome us back and are kind enough to stock up on the goodies they know welike.

Our friends in Oregon and California all received ushappily and took time out of their lives to visit with us. They wereunbelievably generous putting us up (and putting up with us) and providingtransportation and lodging for us. You guys know who you are, thank you! We aregrateful beyond words…

Barely back in Girardota, we stumbled upon a partycelebrating one elder’s birthday. Almost the whole neighborhood was there, itwas really touching to see their genuine smiles and warm welcome in their eyes.

Attached are photographs from our recent trip and from theplaces we have called and are calling home.

Friends for almost half a century.
Freunde seit fast einem halben Jahrhundert.
Amigos por casi medio siglo.

Walpurgi Fest in Uffenheim
Festival Walpurgi en Uffenheim

Prost! Cheers! ¡Salud!

Familie, Freunde, und Nachbarn

2011-10-15T16:14:00.000-07:00

Dieser Beitrag ist unserem guten Freund Don “Pesz” Pesznecker gewidmet, der vor ein paar Wochen gestorben ist. Wir erinnern uns vor allem an Pesz’s unbeugsamen Geist und seine ansteckend gute Laune. Pesz brachte F5B Modellflug Wettbewerbe nach Oregon, und meine liebste Erinnerung ist die F5B Qualifikation für die US Mannschaft vor zehn Jahren, an der Pesz und ich teilnahmen. Seit heuer gibt's zwei Piloten weniger die in Oregon F5B flogen; Jack ist auch tot.Don’s und Jack’s Ableben und unsere von Kontinent zu Kontinent springende Tour im Frühjahr erinnerte uns wir mal wie wichtig es ist, eine gute Familie, gute Freunde, und freundliche Nachbarn zu haben. Unsere Elternhäuser in Bogotá und Uffenheim heißen uns immer gern willkommen und halten gute Sachen für uns parat, von denen sie wissen wie gern wir sie mögen.Unsere Freunde in Oregon und Kalifornien haben uns alle herzlich begrüßt und haben sich die Zeit genommen uns zu empfangen. Sie waren unglaublich großherzig und haben uns untergebracht, uns herumchauffeurt und eine Hotelrechnung übernommen. Besonders herzlichen Dank an Euch alle, Ihr wißt wer Ihr seit! Wir sind sehr dankbar für alles…Und grade als wir wieder hier in Girardota ankamen, stolperten in die Geburtsfeier für eine der älteren Nachbarinnen. Fast die gesamte Nachbarschaft war da, und alle waren aufrichtig froh uns wieder willkommen zu heißen.Im Anhang sind ein paar Fotos von unserer Reise und den Orten die wir zuhause nennen dürfen.

Scale RC Aerotow in Nördlingen.
F-Schlepp Treffen in Nördlingen.
Remolque aéreo de planeadores a escala en Nördlingen.

A Big-Un.
Ein dicker Brummer.
¡Grandotote!

Kapellberg

Familia, Amigos y Vecinos

2011-10-15T15:34:00.000-07:00

Estapublicación esta dedicada a nuestro buen amigo Don "Pesz" quienfalleció hace unas semanas. Recordamos a Pesz por su indomable espíritu ycontagioso buen humor. Pesz trajo F5B, competencia a contrarreloj deaeromodelos eléctricos, a Oregon y una de mis memorias favoritas es cuandoparticipamos en la selección del equipo de F5B de los EEUU hace 10 años. Dospilotos participantes en el 2006 Campeonato de F5B en Oregon ya nos han dejado,Jack y Pesz.

La muerte de Don y Jack y nuestra reciente travesía continental nos recordó lovalioso que es tener a una familia amorosa, buenos amigos y buenos vecinos.Nuestras familias en Bogotá y Uffenheim siempre nos reciben con los brazosabiertos y una buena dosis de aquellas golosinas que ellos saben que nosgustan. Nuestros amigos en Oregon y California nos recibieron con alegríasacando tiempo de sus vidas para compartirlo con nosotros. Fueronincreíblemente generosos acogiéndonos (y vaya la acogida) ofreciendotransporte y hospedaje. Muchas gracias, ustedes saben quienes son. No haypalabras para expresar nuestra gratitud...

Lanoche que regresamos a Girardota nos tropezamos con la celebracion de los 70años de una de las vecinas. Casitodo el barrio se encontraba alli y fue realmente conmovedor ver las autenticassonrisas y calor de bienvenida reflejado en sus ojos.

Adjuntamos fotos tomadas durante nuestra reciente visita a los lugares que hemosllamado y llamanos Nuestro Hogar.

From Oregon to the Montague Cross Country event.
Von Oregon zum Montague Cross Country Fliegen.
De Oregon a California al evento de Cross Country en Montague.

Visiting the old Home Turf

2011-05-27T05:13:00.000-07:00

We’re currently on our annual visit in Germany, and guess who we have met here: Gabi and Rainer, the Wombat people. Back in December 2008, the four or us met by chance in Panama City and shipped our vehicles from Panama to Colombia. Gabi and Rainer vagabonded through South America for two years, before they returned to their German home, which is a mere 20 miles from where Dieter grew up.

We hear that La Niña finally may subside by the time we return to Colombia. This weather phenomenon has wreaked havoc in Colombia for a whole year. Good thing we built a carport for the car and camper. It’s made from Guadua, a form of giant bamboo. Working with Guadua requires special knowledge and precise work, mostly done by hand. Marcela and I were workers on this project, and it was a very interesting hands-on experience for us.
We have enjoyed good weather in Germany this year and managed to get some maintenance done around the house and also fly a little. Unlike last year, when it rained almost every day, Germany is suffering a drought; “normal” weather seems be hard to come by anywhere on this planet these days.

On June 1st, Icelandic volcano permitting, we’re heading to Oregon to pay a visit there as well; it’s been almost three years since we left. If you’re interested in meeting us there, please email now, and we see what we can set up. We’re looking forward to returning to Colombia, and we feel we finally are ready to start our project.

Heimatländer besuchen

2011-05-27T05:08:00.000-07:00

Zur Zeit statten wir Deutschland unseren alljährlichen Besuch ab, und wen trafen wir hier: Gabi und Rainer, die Wombat Fahrer. Im Dezember 2008 trafen wir uns zufällig in Panama City, und zusammen verschifften wir unsere Fahrzeuge von Panama nach Kolumbien. Gabi und Rainer streiften zwei Jahre lang durch Süd Amerika bevor sie wieder in ihre Deutsche Heimat zurückkehrten, die kaum 30 km von meiner entfernt ist.

Aus Kolumbien bekommen wir die gute Nachricht, daß La Niña dort endlich abklingt. Das Wetterphenomen hat Kolumbien ein ganzes Jahr lang ernsthaft gebeutelt. Während einer Regenpause bauten wir grade rechtzeitig einen Unterstand für das Auto und den Camper. Die “Stämme” sind Guadua, eine Art Riesenbambus. Mit Guadua zu bauen verlangt Fachwissen und genaues Arbeiten, meißt Handarbeit. Marcela und ich arbeiteten als Stifte mit, und es war sehr interessant und lehrreich für uns.
Heuer war das Wetter in Deutschland sehr gut, und wir konnten einige Wartungsarbeiten am Haus erledigen und auch ein bischen hangfliegen. Letztes Jahr regnete es fast täglich während unseres Besuchs, und heuer leidet Deutschland unter einer Dürre; “normales” Wetter scheint’s heutzutage weltweit kaum mehr zu geben.

Am 1. Juni, so lang’s der isländische Vulkan zuläßt, fliegen wir nach Oregon, um uns dort nach fast drei Jahren Abwesenheit auch wiedermal blicken zu lassen. Wer uns dort treffen will soll uns bitte eine email schicken, und dann schau’ mer mal was wir anstellen können. Wir freuen uns auf die Rückkehr nach Kolumbien, da wir jetzt meinen uns endlich genug auszukennen um unser ursprüngliches Vorhaben zu starten.

Visitando Nuestros Países

2011-05-27T05:00:00.000-07:00

Actualmente nos encontramos en Alemania en nuestra visita anual y adivinen con quien nos encontramos: Gabi y Rainer, la pareja del Wombat. En diciembre del 2008, nos conocimos por casualidad en Panana y enviamos nuestras casas móviles a Colombia. Gabi y Rainer recorrieron Suramérica por dos años antes de regresar a su hogar en Alemania, el cual esta a solo 30 kilómetros de la casa de Dieter.

Hemos leído que la Niña estará llegando a su fin al tiempo que estemos llegando a Colombia. Este fenómeno meteorológico ha causado estragos en Colombia durante todo un año. Menos mal que construimos un garaje para el carro y el camper. Esta hecho de guadua, una especie de bambú gigante. El trabajo con guadua requiere conocimiento y trabajo preciso realizado en su mayoría a mano. Dieter y yo fuimos los obreros del proyecto lo que lo hizo una experiencia de aprendizaje muy interesante para nosotros.

Este año hemos disfrutado de buen clima en Alemania (para Marcela un poco frío) y logramos hacer algo de mantenimiento en la casa al igual que volar un poco. Al contrario del año pasado cuando llovía casi todos los días, este año Alemania esta siendo afectada por sequía; un clima “normal” parece ser algo difícil de encontrar por estos días en cualquier parte del planeta.
El primero de junio, con permiso de volcán islandés, planeamos visitar Oregon; han pasado ya casi tres años desde que salimos. Si deseas que nos veamos envíanos un correo y veremos que podemos hacer. Estamos ansiosos de llegar a Colombia y sentimos que finalmente estamos listos para iniciar nuestro proyecto.

A Different Year

2010-12-26T18:16:00.000-08:00

Finally, we manage to post a blog update just before the new year. And what a difference a year makes! While last year it was dry and hot, today the soil is saturated with rain, and the temperature rarely reaches the mid-seventies. What’s going on? The weather phenomenon “La Niña” is slamming Colombia. We are experiencing the worst rainy season in recorded history. Over two million people have been displaced by floods, which have been persisting for weeks. About 300 people have died due to floods and land slides, the latter of which also have damaged and closed many roads.
Mind you, we’re doing fine up here. The water runs off down hill, and there is nothing above us to slide down. For us, this mess is a mere inconvenience. Currently, we’re enjoying a break in the weather, but the long-term forecasts are for more rain. We’ll see…
Meanwhile here are some more photos from around our place.

In June, the weather was still ”normal.”
Anfang Juni war das Wetter noch normal.
En junio, el clima estaba todavía normal.

The birds enjoyed plenty sunshine.
Die Vögel genossen noch genügend Sonnenschein.
Los pájaros disfrutaron del buen sol.

We have a huge variety of amazing insects around; we’ll include a sample with these photos.
Es gibt hier eine Vielzahl von Insekten; einige Beispiele liegen diesen Fotos bei.
Tenemos una gran variedad de increíbles insectos; incluimos unas fotos en este blog.

By July, La Niña had arrived…
Im Juli war La Niña dann angekommen...
En julio llegó La Niña...

Where there is rain, there often is a rainbow.
Mit Regen gibts oft auch einen Regenbogen.
Donde hay lluvia frecuentemente se encuentra el arco iris.

Ein anderes Jahr

2010-12-26T18:07:00.000-08:00

Na, da haben wir’s doch geschafft, vor Jahresende noch etwas in unseren blog reinzustellen. Heuer war vieles anders: während es letztes Jahr um die Zeit sonnig und heiß war, ist es heuer kühl, und alles ist seichnaß; die Temperatur kommt kaum über 20 Grad hinaus. Was ist da los? Das Wetterphenomen “La Niña” hat Kolumbien fest im Griff. Das Land leidet unter der schlimmsten Regenzeit seit Aufzeichnungen begannen. Über zwei Millionen Menschen sind obdachlos wegen der seit Wochen anhaltenden Überschwemmungen. Etwa 300 Menschen sind bis jetzt in Fluten und Erdrutschen umgekommen, und viele Straßen sind beschädigt oder ganz geschlossen.
Uns hingegen geht’s gut hier oben. Das Wasser läuft ab ins Tal, und von oben kann nichts nachrutschen. Für uns ist das Wetter nur unangenehm aber weiter kein Problem. Zur Zeit ist es sogar wieder etwas sonniger, aber the Langzeit-Vorhersage spricht von mehr Regenfällen; schau ‘mer mal…
Hier sind jetzt ein paar Fotos von unserer Gegend.

La Niña just won’t go away…
La Niña geht einfach nicht weg...
La Niña no quiere irse...

“Our” local school children performing traditional dances.
“Unsere” Schulkinder führen traditionelle Tänze vor.
“Nuestros” niños de la escuela local bailando danzas tradicionales

Un Año Diferente

2010-12-26T17:33:00.000-08:00

Por fin noticias de nosotros antes de que se termine el año. !Y que año tan diferente! Hace un año teníamos clima seco y templado mientras que hoy el suelo esta saturado del agua de las lluvias y la temperatura escasamente alcanza los 24 grados. ¿Qué esta pasando? El fenómeno de “La Niña” esta golpeando a Colombia. Hemos tenido la peor temporada de lluvia en la historia. Mas de dos millones de personas han sido desplazadas por las inundaciones que han sido persistente por semanas. Cerca de 300 personas han muerto por las inundaciones o deslizamientos de tierra. Los derrumbes ha dañado y cerrado muchas carreteras.
No se preocupen, nosotros estamos bien en lo alto de ,la montaña. El agua baja y no hay nada ningún peligro de deslizamientos. Para nosotros no ha sido sino un inconveniente. Actualmente, estamos disfrutando de un descanso de las lluvia pero el pronostico del tiempo anuncia mas lluvia. Ya veremos...
Mientras tanto, una fotos de nuestra región.

Girardota has an Olympic-grade skating rink.
Girardota hat eine olympische Skatinganlage.
Girardota tiene una pista olímpica de patinaje.

La Niña also makes it 5-8 degrees cooler than normal.
Während La Niña ist es auch 5-8 Grad kühler als normal.
La Niña trae consigo de 5 a 8 grados menos de lo normal.

Part of our natural Christmas decoration.
Ein Teil unseres natürlichen Weihnachtsschmucks.
Nuestra decoración navideña natural.

Enjoying the 13th full moon of the year; the 13th just happened.
Immerhin hatte dieses Jahr 13 Vollmonde; hier der 13. vor ein paar Tagen.
Disfrutamos la treceava luna del año. La noche del día más corto del año en el invierno del hemisferio norte, el Solsticio.

Six Months Later...

2010-04-06T04:22:00.001-07:00

Finally, here is a short blog update from us. We are in Germany now for our annual visit with my parents who appreciate us lending a hand. We’ll be here through May, which means we’ll be taking the time for more updates. Seem like we only update our blog when we’re on the move. We’ve had many visitors since our last post, and for now, here are 20 of our visitors’ photos.

Sechs Monate später...

2010-04-06T04:14:00.000-07:00

Endlich wieder mal ein kurzer Beitrag von uns. Wir in Deutschland zum jährlichen Besuch bei meinen Eltern, die unseren Beistand brauchen können. Wir sind bis Ende Mai da, und daher werden wir uns wohl auch die Zeit nehmen nehmen, einen etwas ausführlicheren Beitrag zusammenzustellen. Es schein so als ob wir nur dann in unseren blog schreiben, wenn wir unterwegs sind. Seit dem letzten Beitrag hatten wir viel Besuch, und hier sind jetzt erstmal 20 Fotos unserer Besucher.

Seis Meses Después...

2010-04-06T04:03:00.000-07:00

Por fin... noticias de nosotros. Ahora estamos en Alemania visitando a los padres de Dieter quienes aprecian nuestra ayuda anual. Pasaremos aquí el mes de mayo; por lo tanto, estaremos publicando mas noticias durante este tiempo. Parece que solamente nos ponemos al día con el Blog cuando estamos de viaje :-) Hemos tenido varios visitantes desde la ultima vez que les contamos de nosotros. Estas son algunas de las fotos con ellos.

A photo is worth a thousand words / Ein Foto sagt mehr als tausend Worte / Una foto vale más que mil palabras

2009-10-10T14:08:00.000-07:00

Part of the fence along our property.
Ein Teil des Zaunes entlang unseres Grundstücks.
Parte de la cerca de la propiedad.
View to the south; an electric-powered glider about to land.
Blick nach Süden; ein Elektro-Segler beim Landen
Vista hacia el sur; un planeador eléctrico listo para aterrizar.
Thunder clouds forming at sunset. Thunderstorm usually happen at night.
Gewitterwolken bilden sich bei Sonnenuntergang. Gewitter kommen meist nachts vor.
Nubes de tormenta al atardecer. Las tormentas generalmente son en la noche.
“Boy howdy, neighbor!” A complete Paisa with hat, a big smile, and open arms.
“Servus Nachbar!” Ein typischer Paisa mit Hut, breitem Grinzen und offenen Armen.
¡Todo un Paisa! Sombrero, gran sonrisa y brazos abiertos.
We roast our own coffee. This is one of the first trial batches.
Wir rösten unseren eigenen Kaffee. Dies ist einer der ersten Versuche.
Tostamos nuestro café. Esta es una de las primeras tostadas.
A huge bronze statue in front of the government buildings in downtown Medellín.
Eine riesige Bronzestatue vor den Regierungsgebäuden mitten in Medellín.
Inmensa escultura en frente de los edificios gubernamentales en Medellín.
Detail of a different bronze statue nearby.
Detail einer anderen Bronzestatue in der Nähe.
Detalle de otra estatua en los alrededores.
That’s our slope site. August has big wind, and the kids come to fly kites.
Das ist unser Hangflugplatz. Im August ist Starkwind, und die Kinder lassen ihre Drachen steigen.
Este es nuestra ladera. Los vientos llegan en agosto y los niños vienen a volar cometas.
Marcela’s brother and I. Apparently, he’s getting a lesson in how to keep the wings level.
Marcela’s Bruder und ich. Anscheinend zeig ich ihm grade wie man die Flügel horizontal hält.
Mi hermano y Dieter. Aparentemente esta recibiendo una lección sobre como mantener la alas niveladas.One of the winning entries of the “Silleteros Parade.” Elaborately assembled with flowers, the “Silleteros” craftsmen carry these on their backs through town.
Einer der bestbewerteten Teilnehmer and der “Silleteros Parade.” Sehr aufwänding mit Blumen hergestellt, werden diese Prachtstücke auf dem Rücken der “Silleteros” durch die Stadt getragen.
Uno de los ganadores de la Feria de las Flores. Ensamblados laboriosamente los "Silleteros" cargan estos arreglos por la ciudad.
Another winning entry. This one is made from whole flowers.
Ein weiterer hochbewerteter Beitrag. Dieser ist aus ganzen Blumen zusammengestellt.
Otro ganador. Realizado con las flores completas.
A creek near our house; accessible only on foot.
Ein Bach in der Nähe unseres Hauses; nur zu Fuß erreichbar.
Una quebrada cerca a la casa, se llega solo a pie.
Big grasshoppers are common around here.
Große Heuschrecken kommen hier häufig vor.
Saltamontes muy grandes son comunes aquí.
The pit area on our slope during an event.
Das Fliegerlager am Haushang während eines Treffens.
El área de los aeroplanos en la ladera durante un evento.
A dining room set made from solid wood. A local craftsman specializes in this work.
Eine Essgruppe aus Massivholz, die ein örtlicher Handwerker herstellt.
Comedor hecho en madera sólida. Un carpintero regional se especializa en este trabajo.
The neighbors are barbecuing chorizo and shish kabob.
Die Nachbarn grillen Chorizowurst und Fleischspieße.
Los vecinos asando chorizos y chuzos.
Flowers from our garden stuck in a German beer mug.
Blumen aus unserem Garten in einen Bierkrug gestellt.
Flores de nuestro jardín en un vaso de cerveza alemán.
Morning fog in the valley.
Morgennebel im Tal.
Neblina en el valle al amanecer.
The neighbor’s “Three Musketeers” are the first ones up every morning.
Die “drei Musketiere” des Nachbarn sind jeden Morgen unterwegs.
"los Tres Mosqueteros" del vecino son los primeros de pie en la mañana.
A jumping spider has caught a fly.
Eine Springspinne hat eine Fliege erbeutet.
Una araña saltarina ha agarrado una mosca.
View across the neighbor’s property to our slope site.
Blick über das Nachbargrundstück zu unserem Hang.
Vista a través de la propiedad de los vecinos hacia la ladera de vuelo.
A grasshopper or a leaf?
Eine Heuschrecke oder ein Blatt?
¿Un saltamontes o una hoja?
Flying with vultures. These birds are good lift indicators and like to fly with planes.
“Unter Geiern.” Diese Vögel zeigen Aufwind an und fliegen gerne mit den Modellen mit.
Volando con los gallinazos. Estos pájaros son buenos indicadores de ascendencia y les gusta volar con los aviones.
Close-up of one of these Vultures.
Nahaufnahme eines solchen Geiers.
Toma cerca de un gallinazo.
Full-moon cooking outside. Note bunch of ripening bananas in the background.
Draußen kochen bei Vollmond. Einen Büschel reifender Bananens sieht man im Hintergrund.
Cocinando afuera con luna llena. Nota los racimos de plátanos atrás.
We call this critter "The Paisita," because it looks like a local Paisa with a poncho.
Wir nenned das “die Paisita,” weil sie wie ein einheimischer Paisa mit Poncho aussieht.
Llamamos a esta criatura "El Paisita" porque se parece a un Paisa con su poncho.
Coming back from a successful slope sortie. The neighbor boy loves the airplanes.
Rückkehr von einem erfolgreichen Hangeinsatz. Dem Nachbarjungen gefällt das natürlich.
Después de un día fabuloso de vuelo. A el niño vecino le encantan los aviones.
Short story: an 11-year old neighbor girl made this from play-dough. It’s Dieter, complete with airplane and blue eyes. We’re teaching free English classes four hours per week to about a dozen neighborhood kids who are from 8 to 14 years old.
Kurzgeschichte: ein 11 Jahre altes Mädchen hat das aus Knetgummi gemacht. Es ist Dieter mit Flieger und blauen Augen. Vier Stunden pro Woche geben wir kostenlosen Englischunterricht für etwa ein Dutzend Nachbarkinder, die von 8 bis 14 Jahre alt sind.
En pocas palabras: Una niña vecina de 11 años lo hizo para Dieter en platilina. Es Dieter "enterito" con avión y ojos azules. Estamos dando gratis 4 horas de clases de inglés semanales a los niños vecinos entre los 8 y 14 años.
Another really interesting moth; it moves its tail back and forth slowly.
Wieder eine interessante Motte; sie bewegt ihren Schwanz langsam hin und her.
Otra polilla interesante. Mueve la cola hacia adelante y atrás lentamente.
The Paisas love to party! Here are the neighbors and our first guest from the US.
Die Paisas feiern gern! Hier sind unsere Nachbarn mit der Frau, die uns zur Zeit aus den USA besucht.
¡A los Paisas les gusta la fiesta! Nuestros vecinos y nuestra primera huésped de los EEUU.
A bent-over balsa tree growing at a neighbor’s property; note vultures on the tree.
Ein krummer Balsabaum auf einem Nachbargrundstück; die Geier sitzen oben drauf.
Árbol de balsa de los vecinos. Nota los gallinazos.
View of the south slope of our slope site taken from the balsa tree. The north slope is better, and gladly there is almost always north wind.
Ein Blick auf den Südhang unseres Hügels vom krummen Balsabaum aus aufgenommen. Der Nordhang ist besser, und glücklichweise ist fast immer Nordwind.
Vista sur de la ladera tomada desde el árbol de balsa. La parte norte es mejor y tan de buenas que casi siempre el viento viene del norte.

Girardota (xi-rar-do'ta), Antioquia

2009-07-24T15:14:00.000-07:00

As the title says, this blog is about our journey to Colombia. We’ve arrived in the country about 7 months ago, and we’ve lived in the AeroFinca for about 7 weeks. Thus, geographically speaking, our journey has ended, we have arrived at our destination. But, many say, life itself is a journey, one which continues as long as we live.
With that in mind, we’ve decided to continue this blog with short posts offering glimpses into our life here in the Colombian Andes. It certainly differs from what we’re used to in Europe or the US. Everything has its pros and cons, and the format of the next several posts will be to describe some of these differences by highlighting one of the pleasures of living here and juxtaposing that with one of the less pleasant realities.
But let’s first introduce the AeroFinca: it’s a modest property in a spectacular location in the Andes above the town of Girardota about 15 miles north-east of Medellín. The elevation here is 5570 feet on a north-east facing slope.
While there is reasonable potential for expansion, the house itself is a bit small for our ultimate plans. Thus, much remodeling and many changes will be needed to have this house become the “AeroFinca.” So, for now we’re renting just in case we’ll find something more suitable. -- For the purpose of this post, let’s call this the “ less pleasant reality.”
On to the “pleasure:” We are in an excellent location with spectacular views during the day and, when thunder storms are around, incredible light shows at night. We’re also in a very safe neighborhood with helpful and friendly neighbors all around.
While the last kilometer of the road to our place should not be attempted in a regular car, our 4WD pickup has no difficulty. But we prefer the 35-minute walk down to Girardota’s town square anyway. We can take public transportation back up above our place and walk down a short distance.
All-in-all, we enjoy our life in a tranquil, rural setting high above the valley.

Girardota (chi-rar-do'ta), Antioquia

2009-07-24T15:07:00.000-07:00

Laut Titel beschreibt dieser blog unsere Reise nach Kolumbien. Wir sind aber schon vor 7 Monaten angekommen und wohnen auf der AeroFinca schon seit 7 Wochen. Rein geografisch heißt das, daß unsere Reise beendet ist, daß wir angekommen sind. Aber man sagt ja, daß das Leben selbst eine Reise ist, die immer weiter geht so lange man lebt.
Daher werden wir diesen blog fortsetzen mit Kurzbeiträgen die etwas Einsicht in unser Leben hier in den kolumbianischen Anden gewähren. Vieles ist anders als wir es gewohnt sind aus Europa oder den USA. Alles hat seine Vor- und Nachteile, und die kommenden Beiträge werden Unterschiede darstellen, die die Genüsse des Lebens hier der rauhen Wirklichkeit gegenüberstellen.
Aber zuerst stellen wir mal unsere AeroFinca vor: sie ist ein relativ bescheidenes Grundstück in einer atemberaubenden Gegend oberhalb der Stadt Girardota ungefähr 25 km nördlich von Medellín. Die Meereshöhe beträgt 1700 m an einem Nordosthang.
Zwar ausbaufähig, ist das Haus doch etwas klein für unsere Langzeitpläne. Viele Änderungen und Umbauten werden nötig sein um das Grundstück in eine “richtige” AeroFinca zu verwandeln. Zur Zeit wohnen wir in Miete für den Fall, daß wir noch was Besseres finden können. -- Nennen wir diesen Teil des Beitrags mal die “rauhe Wirklichkeit.”
Und jetzt zum Angenehmen: Wir wohnen in einer ausgezeichneten Lage mit einer herrlichen Aussicht. Und nahe und ferne Tropengewitter bieten manchmal nachts eine erstaunliche Lichterschau. Auch wohnen wir in einer sehr sicheren Gegend umgeben von freundlichen und hilfsbereiten Nachbarn.
Den letzten Kilometer Anfahrt zu der AeroFinca sollte man keinem “normalen” Auto zumuten, aber unser allradgetriebener Pickup hat hier keine Schwierigkeiten. Aber wir laufen auch gerne die 35 Minuten runter in die Stadt. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln fahren wir dann wieder rauf.
Im Großen und Ganzen geniesen wir also unser Leben in der ruhigen, ländlichen Lage hoch über dem Talboden.

Girardota, Antioquia

2009-07-24T14:49:00.000-07:00

Como el titulo de nuestro blog lo dice, este blog se trata de nuestro viaje hasta Colombia. Llegamos a Colombia hará unos 7 meses y hemos vivido en la AeroFinca las ultimas siete semanas. Por lo tanto, geográficamente hablando el viaje ha terminado, ya llegamos a nuestro destino. Como dicen, la vida es un viaje, un viaje que continua mientras vivimos.
Con esta idea, hemos decidido continuar el blog con breves relatos de nuestra vida en los Andes Colombianos. Definitivamente, se diferencia de lo que estamos acostumbrados en Europa o los Estados Unidos. Todo tiene sus pros y contras y el formato de las próximas publicaciones describirá estas diferencias contrastando los placeres de vivir aquí con las realidades de los aspectos menos placenteros.
Pero primero, vamos a presentar la AeroFinca: es una modesta casa en una espectacular ubicación en los Andes arriba del Municipio de Girardota a unos 25 kilómetros al noreste de Medellín. Se encuentra a una altura de 1700 metros en la parte norte occidental de la montaña.
Aunque hay posibilidad de expansión, la casa es pequeña para lo que tenemos en mente. Por lo tanto, para que esta casa se convierta en la AeroFinca hay bastante cambio y remodelación por hacer. Por ahora estamos arrendando en caso de que algo mas adecuado se presente. Para el propósito de esta publicación, le llamaremos a esta una de las realidades menos placenteras.
Por el lado de lo “placentero,” la ubicación es excelente con un paisaje espectacular durante el día, y cuando hay tormentas eléctricas en la noche, increíbles espectáculos de luces. Además, nos encontramos en un vecindario seguro rodeados de personas súper amables y amistosas. Mientras que el ultimo kilómetro de la carretera no debe ser intentado en un carro regular, nuestra camioneta 4x4 no tiene ninguna dificultad. De todos modos, nosotros preferimos la caminata de unos 35 minutos hasta la plaza de Girardota.
En general, disfrutamos de nuestra vida en este sitio tranquilo y rural arriba del valle.

From Uffenheim

2009-05-20T12:39:00.000-07:00

Our time in Germany is almost over, and it’s time to update the blog again. A few readers asked us to post some photos of Uffenheim, the town where I was born and raised.
Uffenheim is a small town located in northern Bavaria about halfway between Würzburg and Ansbach. It’s remained kind of a back-water area, where the internet and even phone-answering machines are not yet common-place.
We are now preparing to return to Colombia. We are told that our place by the Andean slope-flying site is just about ready for us, so we’re looking forward to getting started.

Aus Uffenheim

2009-05-20T12:36:00.000-07:00

Unser Deutschlandbesuch ist fast vorbei, und wir machen noch schnell einen Blog-Eintrag. Ein paar Leser haben uns gebeten, Fotos von Uffenheim zu zeigen.
Uffenheim ist eine Kleinstadt in Nordbayern halbwegs zwischen Würzburg und Ansbach gelegen. Es ist eine Art Kehrwasser geblieben wo Internet und sogar Anrufbeantworter noch gar nicht so häufig sind.
Wir bereiten uns jetzt auf unsere Rückkehr nach Kolumbien vor. Unser Haus am Andenhang ist angeblich fast einzugsfertig, und wir freuen uns endlich mit unseren Vorhaben anfangen zu können.

Desde Uffenheim

2009-05-20T12:31:00.000-07:00

Nuestra estadía en Alemania esta llegando a su final y es tiempo de dar algunas noticias. Algunos de nuestros seguidores nos pidieron fotos de Uffenheim, el pueblo donde Dieter nació y creció.
Uffenheim es un pueblo pequeño localizado en el norte de Bavaria a mitad de camino entre Würzburg y Ansbach. Se ha mantenido un poco callado, el Internet e inclusive las contestadoras automáticas no son tan comunes todavía.
Nos estamos preparando para el regreso a Colombia. Nos han avisado que nuestra casa en los Andes cerca de la ladera de vuelo esta casi lista; por lo tanto, esperamos con ansia el inicio de labores.

Update from Germany

2009-04-15T08:25:00.000-07:00

With the bureaucratic distractions behind us, we have been able to get started on what we came here to do: find a house, ideally with its own slope flying site, where we can live, fly, work, and welcome guests to stay with us.
And guess what: We have found the “AeroFinca” by the slope! It even has a large meadow to land in and to fly electric-powered planes from.
It is not yet ready for us to move in, and while we’re waiting, we’ve decided to return to Germany for our annual visit. We originally had planned to take this trip in June/July, however it makes sense to do it now. So, life continues to happen while we make other plans, but this is a good development, and we are fortunate to have the flexibility to adapt to life’s changes.
Thus, this blog update comes from Uffenheim, where we’re visiting my parents, as we do every year. We came from “the City of Eternal Spring” to the old home town, where spring is just arriving.

Eintrag aus Deutschland

2009-04-15T08:22:00.001-07:00

Mit den bürokratischen Hürden im Rückspiegel haben wir etwas mehr Zeit uns auf den Hauptgrund unseres Kommens zu konzentrieren: ein Haus zu finden, am besten mit Haushang, wo wir wohnen, fliegen, und arbeiten können, und wo’s Platz hat um Gäste zu empfangen.
Und da schau her, haben wir doch tatsächlich eine Andenalm samt Hang gefunden! Wir werden sie “AeroFinca” nennen. Da gibts auch eine Wiese zum Landen und zum Fliegen von Elektro-Modellen.
Die Finca ist aber noch nicht einzugsfertig, und daher haben wir beschlossen unseren alljährlichen Besuch in Deutschland jetzt abzustatten. Ursprünglich war der für Juni/Juli geplant, aber es gibt Sinn ihn vorzulegen. Das Leben geht also weiter während man sein Pläne schmiedet, und wir sind froh, daß wir beweglich genug sind, uns den Änderungen des Lebens entsprechend anzupassen.
Das heißt wir sind jetzt wieder in Uffenheim, wo wir wie jedes Jahr meine Eltern besuchen. Wir sind also von der “Stadt des Ewigen Frühlings” in das alte Heimatstädtchen gereist wo der Frühling grade eintrifft.

Noticias desde Alemania

2009-04-15T08:09:00.000-07:00

Después de dejar atrás las distracciones burocráticas, hemos podido dedicarnos a hacer lo que vivimos a hacer: encontrar casa, preferiblemente con su propia ladera de vuelo, donde podamos vivir, volar, trabajar y darle la bienvenida a nuestros huéspedes.
¿Adivinen que? Hemos encontrado la “AeroFinca,” y ¡al lado de la ladera! Tiene un campo ideal para aterrizar y volar aeroplanos eléctricos. Como todavía no podemos pasarnos a la casa hemos decidido hacer nuestra visita anual a Alemania. Inicialmente pensábamos ir en junio pero tiene mas sentido hacerlo ahora. Como dicen, “la vida continua mientras uno hace planes” y nosotros somos afortunados al tener la flexibilidad de adaptarnos a los cambios de la vida.
Asi de que nos encontramos en Uffenheim, visitando a la familia de Dieter. Vivimos de Medellín, la Ciudad de la Eterna Primavera, al pueblo natal de Dieter, Uffenheim, donde la primavera esta llegando.

The Beauty and the Beast

2009-02-20T14:30:00.000-08:00

We’ve arrived in Medellín seven weeks ago, and we would have thought that I should have my temporary visa (called “conjure”) by now; after all, I’m the spouse of a law-abiding Colombian citizen.
Ahh, but Colombia’s beautiful face shaped by its people, its landscape, and its climate changes to a repugnant grimace as soon as one is forced to deal with immigration and security administration officials.
“The only risk is wanting to stay” is the slogan of an extensive Colombian tourist ad campaign, and boy, is it true: as soon as you want to stay legally, you are subjected to a degrading and convoluted process with whimsical and senseless demands designed to intimidate you and to extract money from you in the form of fees; not to mention the waste of time, emotional energy, and paper. No wonder the rain forest is being decimated!
It is absurd that on one hand Colombia invites tourists and investors with open arms, and on the other drives them away with these obstacles. And whenever something makes no sense, following the money often provides an explanation: Curiously, there is this industry of “tramitadores,” people who help people with the red tape the government flings at them; for a fee of course. And the more you are involved in this, the more you wonder whether 1) it is the tramitadores lobby which strives to keep Colombia’s government processes as archaic, confusing, and demeaning as they are, and 2) part of the tramitadores fees and expenses go into the pockets of the officials they deal with?
If this were true, it’d be called corruption and be a disgrace. We actually have experienced this on our journey through Mexico and Central America.
So, “new Colombia,” if indeed you want to set yourself apart and be as modern and progressive as you like to present yourself these days, you’d be well advised to wipe out this scum that’s soiling your image. Heck, Colombia, you’ve made progress by leaps and bounds in recent years, you can do this, too!
But we’re almost done with this mess. Since our last post, we have taken time to enjoy the real people and the real country, going flying and looking for places to settle down. We’ve found new slopes and continue looking for our ideal place. The photos show the beautiful Colombia which brought us here, especially so from a slope pilot’s point of view.

Die Belle und das Biest

2009-02-20T14:21:00.000-08:00

Vor sieben Wochen sind wir in Medellín angekommen, und man sollte meinen, daß ich mein Visum erhalten hätte; immerhin bin ich mit einer vorbildlichen Kolumbianerin verheiratet.
Ja das stimmt schon, aber Kolumbiens hübsches Gesicht, das die freundliche Bevölkerung, das schöne Land, und das angenehme Klima widerspiegelt, verwandelt sich in eine häßliche Fratze sobald man’s mit den Einwanderungs- und Staatssicherheitsbehörden zu tun kriegt.
“Das einzige Risiko ist daß man bleiben will” ist das Schlagwort einer großen kolumbianischen Werbekampagne, die Touristen anwerben soll. Und Mensch Meier, ist das wahr: sobald man legal einwandern will, wird man einem erniedrigenden und verwirrenden Prozess voller irr- und unsinniger Auflagen ausgesetzt, der nur dazu dient einen einzuschüchtern und einem Geld aus der Tasche zu ziehen; vom Ärger und der Zeit- und Papierverschwendung mal ganz zu schweigen. Kein Wunder daß der Regenwald abgeholzt werden muß!
Es ist absurd, daß Kolumbien Touristen und Investoren mit offenen Armen anwirbt, sie aber dann im Handumdrehen mit solchen schwachsinnigen Hindernissen verwirrt, verärgert, und beleidigt. Und je absurder etwas ist, desto mehr erklärt es sich oft wenn man dem Geldfluß folgt...
Tatsächlich gibts hier eine ganze Berufssparte von sogenannten “Tramitadores,” Personen, die Leuten mit dem Papierkrieg ihrer Regierung helfen; gebürenpflichtig natürlich. Und je mehr man darin verwickelt wird, desto mehr fragt man sich ob 1) es die Tramitadores sein könnten die sicherstellen wollen, daß Kolumbiens Behördenvorgänge so veraltet, verwirrend, und verarschend bleiben wie sie sind, und 2) wohl ein Teil der Gebühren und Spesen der Tramitadores in die Taschen der Beamten wandert?
Stimmte dies, dann wäre es Korruption und eine Schande. Wir haben Derartiges am eigenen Leib während unserer Reise durch Mexiko und Zentralamerika erlebt.
Also, “neues Kolumbien,” falls Du Dich wirklich herausheben und so modern und fortschrittlich sein willst wie Du Dich heutzutage gern darstellst, dann wärst Du gut beraten, diesen Abschaum auszumerzen. Horch, Kolumbien, Du hast soviel Fortschritt in den letzten Jahren gemacht, Du kannst das!
Glücklicherweise haben wir diesen bürokratischen Schwachsinn bald hinter uns. Seit unserem letzten Beitrag haben wir die echten Leute und das echte Land genossen, neue Hänge erkundet, und uns nach einem neuen Heim umgeschaut. So verbleiben wir vorläufig mit ein paar Fotos die das schöne Kolumbien zeigen, das uns hierhergebracht hat.

La Bella y la Bestia

2009-02-20T14:12:00.000-08:00

Hace ya casi siete semanas que nos encontramos en Medellín. Para esta époa esperábamos ya tener lo de la visa temporal de cónyuge de Dieter ya que está casado con Colombiana.
Ah, sin embargo, la belleza de Colombia enmarcada con su gente, paisaje y clima cambia a una horrorosa mueca tan pronto como uno se ve obligado a lidiar con los tramites de inmigración y el Departamento Administrativo de Seguridad.
“Colombia, el riesgo es que te quieras quedar” dice el mensaje de la extensa campaña de turismo en Colombia y de verdad que es verdad: tan pronto como quieres quedarte legalmente estas sujeto a un proceso degradante y tortuoso de demandas caprichosas y sin sentido destinadas a intimidarte y sacarte dinero sin mencionar el desperdicio de tiempo, energía emocional y papel. No es de extrañar que la selva tropical esta siendo desvastada...
Es absurdo que por un lado Colombia invita a los turistas e inversionistas con los brazos abiertos; mientras que por el otro, los saca corriendo con todos estos obstáculos. Cuando algo no tiene sentido no hay sino que seguir el trayecto del dinero para encontrar una explicación.
De hecho, hay una industria de “tramitadores,” personas que le ayudan a la gente con los tramites del gobierno, por supuesto, por una tarifa. No deja uno de preguntarse si:
1) Esta en el interés de los tramitadores esforzarse por mantener los procesos gubernamentales de Colombia tan arcaicos, confusos y complicados como lo son y 2) van parte de las tarifas y gastos de los tramitadores hacia los bolsillos de los funcionarios de gobierno?
Si es cierto, esto seria llamado corrupción y es una desgracia. Lo hemos visto durante nuestro recorrido por México y Centro América.
Por lo tanto, “Nueva Colombia” si de verdad quieres distinguirte y mostrar una figura moderna y progresista, esta en tu interés acabar con la burocracia que te embarra. ¡Carambas, Colombia, tu puedes hacerlo! Tienes prueba de ello en el avance que has realizado a pasos gigantescos en corto tiempo durante los últimos años.
Menos mal, estamos al final de todo este lío. Desde nuestro ultima publicación hemos sacado tiempo para disfrutar de la verdadera gente y del verdadero país volando y buscando un sitio para establecernos. Hemos encontrado nuevas laderas de vuelo y continuamos buscando hasta que encontremos nuestro sitio ideal. Las fotos son un vivo ejemplo de la hermosa Colombia que nos trajo aquí, especialmente cuando la ves con ojos de piloto de planeadores.

In the Land of the Paisas

2009-01-16T13:55:00.000-08:00

Here we are in Medellín, the “City of Eternal Spring.” It truly deserves this label, as the climate is about as perfect as one can imagine.
Before we drove here from Bogotá on January 5th, we visited the capital’s Plaza Bolivar where the Christmas lights portrayed winter scenes; the other three seasons were featured in different parts of the city.
But “eternal spring” sounds good to us, so we drove back down the eastern branch of the Andes to the Magdalena River at Honda. From there we traveled north toward Puerto Boyacá and west up the central branch of the Andes to Medellín. The 8.5-hour trip was a little tedious, but also scenic and pleasant. We knew we had arrived when we drove under the pendulum marking the approximate center of the modern city.
Thanks to the connections of our friend Jorge, we were able to immediately unload the camper off the truck and store it at a garage. This process reaffirmed in my mind the friendly helpfulness of the Paisas and their creativity and resourcefulness in getting things done.
Now we again have a very useful pickup truck, and we already used it to go flying at Juan Cojo, where we last were two years ago. Who would have thought then that we’d be driving our Toyota up this slope next time we’re here; this is how life happens...
We’ve done a few things around town: we traveled to the higher neighborhoods (barrios) by “Metrocable” cable car; Medellín has two of them and is building a third. The cable cars have changed these poor barrios for the better, especially where the city has built libraries near the high terminals.
By being tied directly to Medellín’s metro trains, the cable cars efficiently connect the high barrios to the city’s modern down-town with its business and cultural centers. One such center is the Parque Botero, where one can stroll among the huge bronze sculptures of Medellín native painter and sculptor Fernando Botero.
We also took a car tour of the stunningly amazing Christmas lights of Medellín and cities to the south. We took a car, because seeing the lights just in Medellín on foot would take days, and we didn’t have that much time; next year we will, though.
Now, we’re starting to get settled in and taking care of necessary arrangements. We’ll keep you posted...

Im Land der Paisas

2009-01-16T13:47:00.000-08:00

Hier sind wir also jetzt in Medellín, der “Stadt des ewigen Frühlings.” Diese Bezeichnung ist wirklich gerechtfertigt, denn das Klima hier ist einfach perfekt.
Zunächst waren wir noch in Bogotá am Plaza Bolivar, wo die Weihnachtsbeleuchtung als Winterlandschaft aufgebaut war; die anderen drei Jahreszeiten wurden in anderen Parks der Stadt gezeigt.
“Ewiger Frühling” hört sich aber gut an, und so fuhren wir dann die Ostkette der Anden wieder hinunter nach Honda am Magdalena Fluß und von dort stromabwärts Richtung Puerto Boyacá. Dann Richtung Westen abgebogen und die mittlere Andenkette hinauf nach Medellín. Die 8,5 Stunden Fahrt war teilweise sehr kurvig aber auch landschaftlich abwechslungsreich und angenehm. Wir wußten wir waren angekommen, als wir unter dem großen Lot, das das Zentrum der moderenen Stadt markiert, durchfuhren.
Dank der Beziehungen unseres Freundes Jorge konnten wir den Camper sofort vom Pickup herunterhieven und in einer Garage abstellen. Dieser Vorgang bestätigte für mich die freundliche Hilfsbereitschaft der Paisas und die betonte Unkompliziertheit, mit der sie ihre Aufgaben angehen und lösen.
Jetzt haben wir also unseren guten alten Pickup wieder, und wir sind schon damit zum Hangfliegen nach Juan Cojo gefahren, wo wir vor zwei Jahren das letzte Mal waren. Wer hätte damals gedacht, daß wir das nächte Mal mit unserem eigenen Auto dort hinfahren würden; ja, so kann’s ei’m gehen...
In der Stadt waren wir auch schon unterwegs: wir sind z. B. mit den Seilbahnen in die an den Hängen gelegenen Stadtviertel (Barrios) gefahren; Medellín hat zwei dieser Bahnen und baut zur Zeit eine Dritte. Damit erschließt die Stadt ihre höhergelegenen ärmeren Barrios und baut dort Büchereizentren, wodurch der Lebensstandart dort erhöht wird.
Die Seilbahnen sind auch direkt an das S-Bahn Netz der Stadt angeknüpft und verbinden somit die Hangviertel direkt und schnell mit der Innenstadt mit ihren modernen Kultur- und Geschäftszentren. Ein solches Zentrum ist der Parque Botero wo man zwischen den riesigen Bronzestatuen des einheimischen Malers und Bildhauers Fernando Botero spazierengehen kann.
Auch machten wir eine Autotour, um uns den weltberühmten Weihnachtsschmuck der Stadt anzusehen. Wir mußten mit dem Auto fahren, denn um den Lichterschmuck in Medellín zu sehen, bräuchte man zu Fuß tagelang (oder besser nächtelang), und dazu hatten wir keine Zeit mehr. Nächstes Weihnachten werden wir’s aber tun.
Jetzt fangen wir erst mal an uns einzunisten und den nötigen Papierkram zu erledigen. Wir melden uns bald wieder...

En Tierra Paisa

2009-01-16T13:37:00.000-08:00

Aquí estamos en Medellín, la “Ciudad de la Eterna Primavera.” Con toda razón se merece este nombre ya que el clima es tal como uno puede imaginárselo.
En Bogota visitamos la Plaza de Bolívar la cual fue decorada para la navidad como la estación de invierno. Las otras estaciones estaban representadas en otros parques de la ciudad.
Salimos de Bogota el 5 de enero bajando por la cordillera oriental de los Andes hacia el Río Magdalena en Honda. De allí norte hasta Puerto Boyacá y hacia el occidente sobre la cordillera central hasta Medellín. El viaje de ocho horas y media fue un poco tedioso pero pintoresco y placentero. Supimos que ya habíamos llegado a Medellín cuando manejamos debajo del péndulo que marca el centro de la moderna ciudad.
Gracias a las conexiones que tiene nuestro amigo Jorge Luis, pudimos bajar el camper de la camioneta y dejarlo en una bodega. Este proceso nos reafirmo la opinión que tenemos de la gente de aquí llamados "Paisas:" amigable, servidora y con gran creatividad e ingenio para hacer las cosas.
Ahora de nuevo tenemos la camioneta lista para el vuelo, y ya durante el fin de semana fuimos a volar a Juan Cojo. Quien iba a creer hace dos años que la próxima vez que viniéramos a volar a Juan Cojo vendríamos con nuestra Toyota...
Hemos visitado algunos sitios en la ciudad: fuimos a los barrios altos por Metrocable o teleférico, (hay dos de ellos y un tercero esta en construcción). Los Metrocables han traído un gran cambio en estos barrios pobres especialmente donde la ciudad ha construido bibliotecas cerca de las terminales. Al estar directamente ligados con el Metro de la ciudad, los Metrocables conectan eficientemente a los barrios altos con el centro de la ciudad y sus edificios y centros culturales. Uno de estos centros es el Parque Botero donde uno puede caminar a lo largo de inmensas esculturas de bronce del renombrado pintor y escultor Fernando Botero.
Además, fuimos a ver los maravillosos alumbrados navideños de Medellín y las ciudades del sur. Lo hicimos en carro porque el solo ver las luces de Medellín a pié toma días y no teníamos mucho tiempo; probablemente, el próximo año si hagamos la caminata.
Ahora nos encontramos organizándonos y haciendo los arreglos necesarios. Nos mantendremos en comunicación.

Welcome to Colombia!

2008-12-30T06:47:00.000-08:00

We are in Bogotá, Colombia, but not quite the way we planned it, because the camper is still on the truck. The reason for that is that the ship carrying the vehicles (Gabi and Rainer’s and ours) was delayed until Saturday night. But with the help of the officials of the Sociedad Portuaria Regional de Barranquilla (which even supplied a fork lift to lift one of the MAN’s spare tires onto its roof), we finally were able to drive out of the Barranquilla port on Sunday late afternoon.
We will detail our shipping experience in a separate post real soon, we promise...
The four of us camped that night at the “Policia de Carreteras” and ambulance station east of Barranquilla, where we celebrated the arrival of our cars in Colombia. The next morning Gabi and Rainer drove to Santa Marta, while we headed toward Bogotá, where we arrived on Tuesday, December 23rd, at 3 PM.
The two-day drive was pleasant and safe, and roads were quite good with only a few short rough spots. Significantly, there are plenty of signs pointing the way, which is a real treat after their sparseness in Mexico and Central America. If you know where you want to go in Colombia, you probably can find your way even without a map. The climb from the Magdalena River at Honda 9000 feet up the Andes to Bogotá is spectacular.
We’ll be in this big city for a while, and we already went slope’n with our buddies this weekend at the grassy slopes north of Bogotá (see also http://shredair.com/andes/2007/choconta/index.html). Shortly after New Year’s, we’ll head for the “City of Eternal Spring.”

Willkommen in Kolumbien!

2008-12-30T06:43:00.000-08:00

Wir sind jetzt in Kolumbien’s Hauptstadt Bogotá, aber nicht genauso wie geplant: der Camper ist noch mit dabei. Das liegt daran, daß das Schiff mit unseren Autos (Gabi und Rainer’s und unseres) erst am Samstag Abend eingelaufen ist. Aber mit der Hilfe der Hafenverwaltung, die sogar einen Gabelstapler zum Aufladen eines Reservereifens auf das MAN Dach) zur Verfügung stellten, konnten wir unsere Fahrzeuge doch noch am Sonntag (4. Advent) aus dem Hafen herausfahren.
Wir werden diese Verschiffung genauer in der nahen Zukunft beschreiben, ganz ehrlich...
Da es schon spät war, übernachteten wir vier an einem bewachten Polizei- und Sankastützpunkt östlich von Barranquilla, wo wir auch ein bischen feierten. Am Morgen fuhren Gabi und Rainer dann nach Santa Marta, während wir Richtung Bogotá reisten, wo wir dann am Dienstag, den 23. 12. um 15 Uhr angekommen sind.
Die Fahrt von Barranquilla nach Bogotá dauerte zwei Tage und war sehr angenehm und sicher. Die Straßen waren auch sehr gut, von ein paar schlechten Stellen mal abgesehen. Aber vor allem gibts hier endlich wieder ausreichend Wegweiser, eine Reisehilfe, die wir schon seit Mexiko vermißten. Hier in Kolumbien kann man seinen Weg auch mal ohne Landkarte finden. Der Aufstieg von der Honda am Magdalena Fluss die Anden hinauf zu dem 2600 m hoch gelegenen Bogotá ist spektakulär.
Wir bleiben eine Weile in dieser Großstadt, und wir trafen uns schon mit unseren Hangflug-Spezis und flogen an den grasigen Hängen nördlich von Bogotá (siehe auch http://shredair.com/andes/2007/choconta/index.html). Kurz nach Neujahr fahren wir dann endlich in die “Stadt des ewigen Frühlings,” von wo aus wir den nächsten Beitrag erstellen werden. Wenn wir uns in Medellín dann einigermaßen eingenistet haben, werden wir auch wie mehrfach versprochen ein paar Anektoden über unsere Reise hier veröffentlichen.

¡Bienvenidos a Colombia!

2008-12-30T06:37:00.000-08:00

Estamos en Bogotá, Colombia pero no exactamente como lo planeamos ya que el camper esta todavía en la camioneta. La razón de esto fue el retraso del buque que trajo los vehículos (de Gabi y Rainer y el de nosotros) a Barranquilla y no llego sino hasta el sábado en la noche. Sin embargo, con la ayuda de los oficiales de la Sociedad Portuaria Regional de Barranquilla (quienes inclusive ayudaron a Rainer con la llanta de repuesto de su casa carro) dejamos finalmente el puerto de Barranquilla el domingo al atardecer. Les contaremos mas sobre los detalles del embarque de los carros en un futuro cercano.
Los cuatro acampamos esa noche en la estación de Policía de Carreteras y Ambulancia a las afueras del Puente Pumarejo al oriente de Barranquilla donde celebramos la llegada de los carros a Colombia. A la mañana siguiente, Gabi y Rainer se dirigieron hacia Santa Marta mientras nosotros decidimos manejar directo hacia Bogotá a donde llegamos el martes 23 de diciembre despuecito de las 3:00 de la tarde.
El viaje nos tomo dos días fue placentero, seguro y las carreteras en general se encuentran en buen estado con uno que otro trecho en reparación. Hay una buena señalización en la carretera, lo cual fue un cambio significante, ya que estas son escasas en México y Centroamérica. Si uno sabe para donde quiere ir en Colombia probablemente lo encuentre inclusive sin tener un mapa. La subida desde el Río Magdalena en Honda hasta la altura de 2600 metros en la Cordillera de los Andes en Bogotá es espectacular.
Pasaremos unos días aquí en la gran ciudad. Ya fuimos a volar con nuestros amigos bogotanos a las laderas de los cerros del norte de Bogota (ver fotos: http://shredair.com/andes/2007/choconta/index.html). Después del año nuevo, nos dirigiremos hacia la “Ciudad de la Eterna Primavera: Medellín,” desde donde nos reportaremos de nuevo. Una vez organizados en Medellín, estaremos contándoles mas anécdotas de nuestro viaje como lo hemos prometido a lo largo del camino.

Waiting for the Ship

2008-12-14T15:51:00.000-08:00

We are still in Panama City, but our vehicle will be shipped to Colombia on Wednesday, December 17. This means, we’ll drop it off in Colón on Tuesday, then fly to Barranquilla, where we will receive it on Thursday or Friday. From there, we’ll proceed via Cartagena to Medellín, where we will unload the camper and then head to Bogotá for Christmas with Marcela’s family.
Our enjoyment of Panama City is severely hampered by noisy traffic-chocked roads, the day-time heat and humidity, the lack of sidewalks, and our unwillingness to subject our car and ourselves to this traffic unless absolutely necessary. Still, Marcela’s friend Maria has given us road tours through the city last Sunday and Monday (Mother’s Day Celebration), when we visited the early Spanish ruins “Panama Viejo” (old Panama), which were destroyed by the pirate Morgan; “Casco Antiguo” (colonial Panama) with its narrow streets; and of course the Canal.
While arranging the vehicle transport to Colombia, we happened to meet the German couple Gabi and Rainer, who have been traveling since 2001. That was lucky, because the four of us banded together, which made obtaining a necessary 1-page document a bit less of a nightmare. Gabi and Rainer drive a purpose-built expedition vehicle based on a MAN chassis with their own custom-designed interior; it’s an impressive sight.
Right now, the arrangements for our arrival in Barranquilla are proceeding nicely with the help of Marcela’s brother and cousin, who have experience in maritime shipping and hotel accommodations respectively. We’re ready to leave here, and we are looking forward to our first update from Colombia!
As a teaser, the children of the “Institución Educativa Juan N. Cadavid” in Itagui, who have followed us since the start, sent us photos of Medellín’s Christmas lights, which are world famous. Just have a look at this... there are many more photos on the internet. We’re looking very much forward to getting there.

Wir warten auf's Schiff

2008-12-14T15:43:00.000-08:00

Wir sind noch in Panama City, aber unser Fahrzeug wird am Mittwoch den 17. 12. endlich nach Kolumbien verschifft. Das heißt wir geben das Fahrzeug am Dienstag in Colón ab und fliegen nach Barranquilla, wo wir es am Donnerstag oder Freitag in Empfang nehmen können. Von da aus fahren wir über Cartagena nach Medellín, wo wir den Camper abladen bevor’s weiter nach Bogotá geht, um Weihnachten mit Marcela’s Familie zu verbringen.
Panama City ist zur Zeit ein Dreckloch: es erstickt im lärmenden Straßenverkehr, in der Hitze und der Luftfeuchtigkeit, und in den Baustellen. Es gibt kaum Gehsteige außer entlang der verstopften Hauptstraßen, und wir setzen uns und unser Auto diesem Verkehr nur dann aus wenn’s unbedingt sein muß.
Dennoch hat uns Marcela’s Freundin Maria mit ihrem Auto am Sonntag und Montag (Feiertag) spazierengefahren. Wir schauten uns die Ruinen von “Panama Viejo” (Alt-Panama),” Casco Antiguo” (koloniales Panama) mit seinen engen Sträßchen, und natürlich den Kanal an.
Als wir die Überfahrt für unser Fahrzeug nach Kolumbien organisierten, trafen wir zufällig das Deutsche Paar Gabi und Rainer, die schon seit 2001 unterwegs sind. Das war gut, denn zu viert war es etwas einfacher, den Papierkrieg zu überleben (wir brauchten ein einseitiges Document zwecks Verschiffung, und um das zu erhalten, mußten wir 12 Stunden Krieg führen). Gabi und Rainer haben ein Expeditionsfahrzeug (mit selbst-entworfener Einrichtung), das auf einem MAN Fahrgestell aufgebaut ist; es ist sehr beeindruckend.
Immerhin gehen die Vorbereitungen auf Kolumbien gut voran. Marcela’s Bruder und Vetter haben jeweils Erfahrung im Schiffverkehr und im Hotelgeschäft. Wir können es kaum erwarten heir rauszukommen, und wir freuen uns schon auf unseren ersten Beitrag aus Kolumbien!
Als Vorgeschmack auf Medellín haben uns die Kinder von der “Institución Educativa Juan N. Cadavid” in Itagui Bilder vom weltberühmten Weihnachtsschmuck dieser Stadt geschickt. Schaut das mal an... es gibt viel mehr Fotos im Internet.

Esperando el Buque

2008-12-14T15:33:00.000-08:00

Estamos todavía en la ciudad de Panamá; sin embargo, nuestro vehículo embarcará para Colombia el 17 de diciembre. Esto significa que manejaremos hasta el puerto de Colón el martes temprano y después volaremos a Barranquilla en donde recibiremos el carro el jueves o viernes. De allí continuaremos hacia Medellín vía Cartagena en donde dejaremos el camper y continuaremos hacia Bogotá para pasar la navidad con mi familia.
Nos hemos visto un poco desanimados de disfrutar la ciudad debido al terrible trafico, ruido en las calles, el calor y la humedad y la falta de andenes o aceras parar caminar. Mi amiga Maria Ernestina nos ha recibido en su casa con todas las atenciones y dado algunos paseos turísticos por la ciudad. El pasado domingo y lunes (celebración del Día de la Madre) fuimos a Panamá Viejo, las ruinas de la primera Panamá destruida por el Pirata Morgan; el Casco Antiguo o Panamá colonial con sus calles estrechas; y por supuesto, el Canal.
Durante el proceso del embarque del carro conocimos a una pareja alemana, Gabi y Rainer quienes han estado viajando por el mundo desde el 2001. Esto fue toda una fortuna, ya que los cuatro en grupo logramos sacar el papel del permiso para la salida del carro del país, lo cual fue toda una pesadilla. Gabi y Rainer tienen un vehículo construido exclusivamente para excursión basado en un chasis MAN cuyo interior fue diseñado y construido por los dos. ¡Impresionante!
Los arreglos para nuestra llegada a Barranquilla van tomando forma con la ayuda de mi hermano y primo quienes están en los campos de trabajo marítimo y de hotelería respectivamente. Estamos listos para irnos y esperamos con ansiedad nuestras primeras noticias desde Colombia.
Como ejemplo de lo que nos espera en Medellín los niños de la Institución Educativa Juan N. Cadavid en Itagui, quienes nos han seguido desde nuestra salida en Oregón, nos enviaron fotos de las luces de navidad en Medellín. ¡Espectaculares! Son famosas mundialmente y hay millones de fotos en el Internet. No pedemos esperar la llegada...

Along the Pacific

2008-12-07T15:01:00.001-08:00

Greetings from Panama City. After about 7400 miles and 9 weeks of travel, we have crossed the Panama Canal! Now we’re tucked away snugly in the house of Maria Salazar, a friend Marcela has had since her days as a student at the University of Oregon.
The Sueños Tranquilos Hotel and Delicias De Mi Tierra Restaurant we stayed at deserves another note, not just because of the very gracious manager Raul: a short hike up from there, the road fords a small river with an “adventurous” log bridge for pedestrians. On the other side awaits an interesting bamboo forest, where we saw a “freeway” full of leaf-cutter ants.
We left this place in Uvita, Costa Rica, on Tuesday and drove to the border with Panama at Paso Canoa. Once again, Marcela completed the border crossing process without “help” from the tramitadores; it took 2 hours, but I estimate it would have taken only 20 minutes, had the officials tried caffeinated coffee that morning...
We drove on to David, where we camped at the Hotel Fiesta, from where we posted the last update. It too is a friendly place, where we paid only $5 for the internet access, and where we could use the bathrooms and showers by the pool.
Unfortunately, the Caribbean coast of Panama and Costa Rica still is an inaccessible morass after the recent flooding, so we just cruised on the Panamerican highway to Playa Santa Clara on the Pacific coast; we had read about this place in the Halkyard’s book “99 Days to Panama.” We also visited the XSmemories Hotel and RV Park, but found the beach more appealing for our purposes.
That beach was a great place to rest up before hitting the busy city and starting the next phase of our trip: getting to Colombia. We expect to be here about a week to get this all sorted out, and we’ll report back when we do.

Entlang dem Pazifik

2008-12-07T14:50:00.000-08:00

Grüße aus Panama City. Nach fast 12,000 km und 9 Wochen Reise haben wir den Panamakanal überquert! Zur Zeit halten wir uns im Haus von Maria Salazar aus, Marcela’s Freundin die sie noch aus ihrer Studentenzeit an der University of Oregon kennt.
Das Sueños Tranquilos Hotel und Delicias De Mi Tierra Restaurant (siehe vorhergehenden Beitrag) bedarf noch eines weiteren Eintrags, und das nicht nur wegen dem äußerst zuvorkommenden Manager Raul: Ein kurzer Spaziergang der Straße entlang gibts eine Furt über einen kleinen Fluß mit etwas abenteuerliche Baumstammbrücke für Fußgänger. Auf der anderen Seite erwartet einen ein interessanter Bambuswald, in dem z. B. Blattschneide-Ameisen ihre “Autobahnen” angelegt haben.
Am Dienstag fuhren wir von Uvita zum Grenzübergang nach Panama bei Paso Canoa. Wiedermal erledigte Marcela die Formalitäten ohne “Hilfe” von den tramitadores; das dauerte 2 Stunden, aber ich schätze es hätte nur 20 Minuten gebraucht, wenn die Grenzer und Zöllner nur endlich kaffinierten Kaffee drinken würden...
Wir fuhren weiter nach David und übernachteten im Parkplatz vom Hotel Fiesta, vo wo aus wir den letzten Beitrag ins Netz stellten. Das Personal dort war auch freundlich und nur der Wifi Anschluß hat uns $5 gekostet; das Campen und die Waschraumbenutzung war umsonst.
Leider ist die Karibikküste in Costa Rica und Panama nach den schweren Regenfällen immernoch unzugänglich, und so sind wir einfach die Panamericana entlang bis zum Pazifikstrand der Playa Santa Clara gefahren; wir hatten darüber im Buch der Halkyards “99 Days to Panama” gelesen. Wir besuchten auch kurz das XSmemories Hotel mit Campingplatz, fanden den Strand aber angenehmer.
Dieser Strandaufenthalt passte gut als Vorbereitung auf das hektische Panama City und dem nächsten Schritt unserer Reise: Überfahrt nach Kolumbien. Wir nehmen an, daß wir eine Woche brauchen werden das alles to erledigen, und wir melden uns dann wieder.

A lo Largo del Pacífico

2008-12-07T14:42:00.000-08:00

Saludos desde la Ciudad de Panamá. Después de 12000 kilómetros y nueve semanas de viaje cruzamos el Canal de Panamá. Nos encontramos cómodos y atendidos en la casa de mi amiga Maria Salazar a quien conocí cuando éramos estudiantes en la Universidad de Oregon.
El Hotel Sueños Tranquilos y el Restaurante Delicias De Mi Tierra donde nos hospedamos se merecen otra nota; no solamente por su gentil administrador Raul Alvarado sino por el increíble bosque de bambú que se encuentra a una corta distancia de ellos. La caminata inicia con el paso del un río pequeño sobre un puente “de aventura” para peatones. Al otro lado se encuentran los gigantescos bambúes donde también vimos una autopista de las hormigas cortadoras de hojas.
El martes dejamos Uvita en Costa Rica para cruzar la frontera con Panamá en Paso Canoa. Otra vez, logre hacer los tramites de frontera sin la “famosa ayuda” de los tramitadores. Nos tomo dos horas; sin embargo, Dieter estimo que nos hubiera tomado unos 20 minutos si las personas encargadas hubieran tomaran una buena taza de café con cafeína en la mañana...
Manejamos hasta David donde acampamos en el estacionamiento del Hotel Fiesta, desde aquí escribimos las ultimas noticias. El hotel es un sitio amigable el cual nos cobro $5.00 por el uso de Internet y los baños y duchas localizados en la piscina.
Desafortunadamente, la costa Caribe en Costa Rica y Panamá están inaccesibles después de las recientes inundaciones lo que nos llevo a andar solamente en la Panamericana hasta llegar a la Playa de Santa Clara en la Costa Pacifica. Leímos acerca de este sitio en el libro de los Halkyard “99 Days to Panamá.” También, visitamos el Hotel y RV Park XSmemories pero encontramos la playa mas atractiva.
La playa fue el mejor sitio para descansar antes de enfrentar la ciudad y el inicio de la siguiente fase de nuestro recorrido: Colombia. Pensamos que estaremos aquí en Panamá por una semana solucionando los últimos detalles, nos reportaremos tan pronto como lo hagamos.

Caught in the Rain

2008-12-02T13:58:00.000-08:00

Oops, we found photos of the coffee farm... so let’s quickly back up three countries to El Salvador: Mario Alvarez himself was our guide through his coffee farm “ El Borbollón.” We recommend a tour such as this to anyone enjoying coffee, as it instills much appreciation of just how much work goes into our daily cup.
From starting the plants in nurseries, to caring for and maintaining them in the plantations, to harvesting, to extracting the beans from the fruit, to cleaning and drying the beans to sorting and packing them for shipment requires lots of human labor and delicate handling.
Back to Costa Rica: We read about the Finca Cañas Castilla run by the Swiss Sutter family in Wolfgang Zellinger’s second book (we met him and his wife Anni in Cholula, Mexico; they have been traveling for 10 years) and decided to visit. It was worth it!
The Finca offers warm hospitality, very nice cabins with private bathrooms, excellent breakfast and dinner, guided horse-back tours through beautiful scenery and much resident wildlife. Everyone’s favorite seem to be the howler monkeys, even though their LOUD guttural voice may make you levitate out of bed before dawn. The Finca can accommodate a few small RVs.
Just a short ways south of the Finca lies the Parque Nacional de la Vieja, and we decided to visit this place full of volcanic features, such as boiling mud pots and sulfurous fumaroles.
On the way back from the Park to the Panamericana lies the Sol Verde Hotel and Campground owned by the Dutch couple Ingrid and Gerard vanVuuren. This is a relaxing place to stop, and the hosts offer breakfast and dinner. They are equipped to handle tent campers but can also accept small maneuverable RVs. The facilities are clean and functional and even have hot-water showers.
From there, we decided to head south to Costa Rica’s Pacific coast. We made it all the way to Uvita, just 85 miles short of the border with Panama. It would have gone a lot faster, were it not for the infamous 28-mile stretch of bad road between Quepos and Dominical; we took 2 hours to cover that distance.
With the help of the Tourist Information Center in Uvita, (owned by a Colombian) we found the Sueños Tranquilos Hotel and Delicias De Mi Tierra Restaurant, and its friendly and helpful manager Raul. This was very good fortune, because that afternoon our weather luck ran out, and after 12 hours of continuous down-pour, our camper sprung a leak right over the bed at 5 AM.
Raul allowed us to park under a roof behind the hotel, where everything is drying out nicely, now that it stopped raining. Raul is the good spirit here, whose warm eagerness to help secured us a “Peaceful Sleep” (= Sueños Tranquilos).The rain caused flooding south of here and delayed us for a day, but we should make it to Panama City this week still. Look for the next update from there.

Regenpause...

2008-12-02T13:53:00.000-08:00

Aha, haben wir doch glatt die Fotos von der Kaffeefarm gefunden; also kurz mal drei Länder zurück nach El Salvador: Mario Alvaraez selbst hat uns geführt, und wir empfehlen allen Kaffeedrinkern so eine Tour, weil sie einem einen guten eindruck vemittelt, wieviel Arbeit so eine Tasse Kaffee überhaupt macht.
Vom Hochziehen der Pflänzchen in der Baumschule, der Pflege in der Anpflanzung, der Ernte, dem Trennen der Bohnen von der Frucht, dem Säubern und Trocknen der Bohnen, bis zum Sortieren und verpacken braucht’s viel Handarbeit und Sorgfalt.
Doch zurück nach Costa Rica: Wir lasen über die Finca Cañas Castilla in Wolfgang Zellingers zweitem Buch (wir trafen ihn und seine Frau Anni in Cholula, Mexiko; sie sind schon 10 Jahre unterwegs) und beschlossen dort hin zu fahren. Das war’s wirklich wert!
Die Finca der schweizer Sutter Familie bietet viel Gastfreundschaft, saubere Unterkünfte mit privatem Bad und WC, ausgezeichnetes Essen, Reittouren durch die wunderschöne Landschaft, und viele einheimische doch wilde Tiere. Jedem scheinen die Brüllaffen zu gefallen, auch wenn sie einen noch vor dem Morgengrauen mit ihrem LAUTEN schauerlichen Geröhre aus dem Bett heben. Die Finca kann auch ein paar kleinere Wohnmobile unterbringen.
Etwas weiter südlich liegt der Parque Nacional de la Vieja, und wir besuchten dessen vulkanische Besonderheiten. Vor allem die blubbernd kochenden Schlammtöpfe und die nach vaulen Eiern stinkenden Fumarole waren interessant.
Am Weg von dort zurück zur Panamericana Hauptstraße liegt Sol Verde Hotel und Campingplatz, der dem holländischen Paar Ingrid und Gerard vonVuuren gehört. Das ist ein schönes ruhiges Fleckchen, bei dem auch Frühstück und Abendessen zu haben sind. Der Campingplatz ist hauptsächlich für Zelte gedacht, aber kleine wendige Wohnmobile passen auch rein. Die Einrichtungen sind sauber, und es gibt sogar heiße Duschen.
Von dort fuhren wir zur Pazifikküste Costa Ricas bis nach Uvita, das nur 130km vor der Grenze zu Panama liegt. Diese Fahrt wäre erheblich kürzer wäre es nicht für die berüchtigte 44km lange schlechte Strecke von Quepos nach Dominical; wir brauchten 2 Stunden dazu.
Die Touristeninfostelle in Uvita empfahl uns das Sueños Tranquilos Hotel und Delicias del Tierra Restaurant mit seinem freundlichen und sehr zuvorkommenden Manager Raul. Das war ein Riesenglück für uns, denn an diesem Tag war unser Wetterglück zu Ende: um 5 Uhr morgens nach 12 Stunden Dauerguß fing unser Camper an, genau über dem Bett zu lekken.
Raul ließ uns gleich unter dem hohen Dach hinter dem Restaurant parken, und jetzt ist alles schon wieder trocken. Raul ist der gute Geist hier, durch dessen Hilfsbereitschaft wir tatsächlich “Erholsamen Schlaf” (= Sueños Tranquilos) genießen konnten.
Wegen des Regens gibt südlich von hier Überschwemmungen, und obwohl’s nicht mehr regnet, warten wir noch einen Tag hier ab. Morgen (Dienstag, 2. 12.) geht’s weiter Richtung Panama City, wo wir wohl am Wochenende ankommen werden. Bis dann...

Atrapados en la Lluvia

2008-12-02T13:45:00.000-08:00

!Ayayai! Encontramos las fotos de la visita al beneficio de café...así que regresamos tres países a El Salvador: Mario Álvarez nos dio un tour en la finca y procesadora de café El Borbollón. Para cualquiera que disfruta del café esta visita inspira mayor apreciación del montón de trabajo que toma cada taza de café diaria. Iniciando con las semillas, y el cuidado y mantenimiento de las plantas, la cosecha, limpieza y secado del grano, selección empaque y despacho cada grano de café requiere el trabajo y cuidado de muchas manos trabajadoras.
De regreso en Costa Rica: Decidimos ir a la Finca Cañas Castilla después de leerlo en el segundo libro de Wolfgang Zellinger (a quien conocimos en Cholula, México; Él y su esposa, Anni, llevan 10 años viajando por tierra). ¡de verdad, valió la pena! La Finca ofrece estupendos desayunos y cenas, cabañas con baño privado, cabalgatas con guía, e incontable variedad de flora y fauna dentro y en los alrededores. Todo el mundo disfruta de los chillidos de los monos del congo aunque puede que l alarmen en la madrugada. La finca puede acomodar algunas casa rodantes pequeñas. A una corta distancia de la Finca esta el Parque Nacional de la Vieja lleno de aspectos volcánicos como fumarolas de azufre, pailas de lodo y de agua.
Al regreso a la Panamericana vimos el Hotel y Campamento “el Sol Verde” cuyos dueños Ingrid y Gerard vanVuuren son holandeses. Un sitio tranquilo para acampar con desayuno y cena si se desea. Esta diseñado para tiendas de campaña pero también acepta pequeñas casas rodantes. Los servicios son limpios y prácticos y tienen hasta agua caliente.
De aquí continuamos hacia el sur por la costa Pacifica de Costa Rica. Llegamos hasta Uvita a unos 130 kilómetros de la frontera con Panamá. Nos hubiera rendido mas el tiempo si no fuera por los 44 kilómetros de la terrible carretera entre Quepos y Dominical, nos tomo dos horas esta distancia.
Para nuestra fortuna y con la ayuda del Tourist Information Center in Uvita (la dueña es colombiana) encontramos el Hotel Sueños Tranquilos y Restaurante Delicias De Mi Tierra y a su administrador Raul, dedicado a servir a sus huéspedes. En la tarde empezó a llover y después de 12 horas de continuo aguacero una gotera se presento a las 5:00 de la mañana sobre la cama.
Raul nos permitió estacionarnos debajo de un techo que tiene detrás del restaurante y así controlar la entrada del agua y poner las cosas a secar. Hoy Lunes ya ha dejado de llover.
La lluvia creo inundaciones al sur de aquí evitándonos salir; sin embargo, esperamos estar en Panamá esta semana. Nos comunicaremos de nuevo desde allá.

Volcano Road

2008-11-27T10:31:00.000-08:00

Happy Thanksgiving! -- We’re in Costa Rica now at the Finca Cañas Castilla run by the Swiss couple Agi and Guido Sutter.
Monday, we left Emilio’s hospitality in Tegucigalpa and drove to the border at Las Manos (Honduras/Nicaragua), only to find it completely closed and swarming with police. We thus retreated into the nearby town of El Paraiso, where we obtained a safe camping spot in the yard of Instituto Hondureño del Cafe.
The border was open again Tuesday morning, and we crossed into Nicaragua fairly easily. The roads were good, and we arrived at San Jorge on Lake Nicaragua in the early afternoon. The lake was full to the brim after the rainy season, and there was no beach for camping. We looked around and found “Hotel California” just a 5-minute walk from the lake. The hotel is run by Floridian Frank Ingram, it is clean and quiet, and we can recommend it as a great place to stay (it even has WiFi).
Wednesday, we faced the only border crossing between Nicaragua and Costa Rica at Peñas Blancas. It is busy and convoluted, but Marcela waded through the mess with determination and without paying a penny to one of the pesky “tramitadores” (swarms of young men trying to make a buck helping you navigate the border), and she got us through in 2.5 hours.
From there, it was only a 10-mile drive to the Swiss finca (turn-off just before Sonzapote bridge), where a friendly welcome awaited us. Also on the welcoming committee were howler and spider monkeys, a sloth, big blue butterflies, many birds, and even a crocodile.
Today, we’ll go to La Cruz to post this, and tomorrow we’ll head to Costa Rica’s Pacific coast.
Children: What are the names of the two volcanos on the island in Lake Nicaragua?

Die Straße der Vulkane

2008-11-27T10:25:00.000-08:00

Wir sind jetzt in Costa Rica auf der Finca Cañas Castilla, die dem schweizer Ehepaar Agi und Guido Sutter gehört.
Am Montag ließen wir Emilio’s Gastfreundschaft in Tegucigalpa zurück und fuhren zur Grenze bei Las Manos; aber diese was völlig geschlossen und voller Polizei. Daher zogen wir uns in die nahegelege Stadt El Paraiso zurück, wo wir einen sicheren Campingplatz im Hof des Instituto Hondureño del Cafe fanden.
Am Dienstag früh war dann die Grenze wieder auf, und wir konnten relativ einfach nach Nicaragua einreisen. Da die Straßen meist gut waren, kamen wir schon am frühen Nachmittag in San Jorge am Nicaragua See an. Der See war vom vielen Regen der gerade vergangenen Regenzeit absolut rappelvoll, und wir konnten nicht we geplant am Strand campen weil’s keinen mehr gab. Aber nur 5 Minuten zu Fuß vom See entfernt fanden wir das “Hotel California,” das Frank Ingram (ursprünglich aus Florida) gehört. Das Hotel ist schön und sauber angelegt, es ist ruhig dort, und es gibt sogar WiFi. Wir können es Reisenden gut empfehlen.
Am Mittwoch mußten wir dann zum einzigen und daher kaotischen Grenzübergang von Nicaragua nach Costa Rica. Das ist ein verwirrendes unsinniges Gewurschtel, aber Marcela ackerte sich da durch, so daß wir “nur” 2.5 Stunden für den Übergang brauchten. Und das ohne einem der aufdringlichen “tramidatores” auch nur einen Pfennig zu zahlen.
Von der Grenze sind’s dann nur noch 16 km zur schweizer Finca (Abzweigung kurz vor der Sonzapote Brücke), wo wir herzlich empfangen wurden. Auch mit dabei waren gleich Brüll- und Klammeraffen, große blaue Schmetterlinge, ein Faultier, viele Vögel, und sogar ein Krokodil.
Heute gehen wir nach La Cruz, um diesen Beitrag ins Netz zu stellen, und morgen geht’s an die Pazifikküste.
Kinder: Wie heißen die zwei Vulkane auf der Insel im Nicaraguasee?

Camino de los Volcanes

2008-11-27T10:15:00.000-08:00

Nos encontramos en Costa Rica en la Finca Cañas Castilla cuyos dueños, Agi y Guido Sutter, son suizos.
El lunes dejamos la hospitalidad de Emilio en Tegucigalpa y fuimos a la frontera con Nicaragua en Las Manos. Al llegar la encontramos cerrada y llena de policía, así de que decidimos regresar al pueblo cercanos El Paraiso donde pasamos la noche estacionados en el Instituto Hondureño del Café.
La frontera estaba abierta de nuevo el martes en la mañana. Hicimos los tramites de inmigración y aduana y entramos a Nicaragua sin mayor dificultad. La carretera esta en muy buen estado y llegamos a San Jorge a orillas del Lago de Nicaragua en la tarde. Debido a las lluvias de esta temporada el lago se ha tomado la playa y no pudimos acampanar en ella. A unos cinco minutos del lago encontramos el Hotel California manejado por Frank Ingram de Florida. Es un sitio que podemos recomendar callado, limpio e inclusive hasta tiene conexión de Internet inalámbrica.
El miércoles enfrentamos la única frontera entre Nicaragua y Costa Rica en Peñas Blancas. Había bastante movimiento y filas; sin embargo, me arme de valor y sin contratar un “tramitador” (persona que ofrecen ayuda con los tramites del cruce) le puse sentido a todo esto y en dos horas y media entramos a Costa Rica.
Cañas Castilla esta a unos 16 kilometros de la frontera (unos metros a la izquierda antes del puente Sonzapote). A nuestra llegada vimos micos, muchos pajáros, un perezoso y el cocodrilo residente de la finca.
Hoy iremos al La Cruz a publicar estas noticias y mañana saldremos hacia la costa Pacífica.
Niños: ¿Cómo se llaman los dos volcanes en el Lago de Nicaragua?

50 Days on the Road

2008-11-24T06:16:00.000-08:00

There is a first for everything: Thursday, I drove away from a police stop. Just after entering Honduras, two officers stopped us and demanded to see our vehicle permit. When they made up some traffic violation we hadn’t committed and demanded a bribe to not issue us a citation, I left them in the dust; they didn’t pursue. This was the first time that happened to us in 10,000 km (~6000 miles), and like the border crossing from Mexico to Guatemala, we’ll take the time to detail these negative experiences after our trip.
Tuesday morning, we left Santa Ana, El Salvador, and Mario Alvarez’ hospitality and headed south to the beaches of El Salvador. We quickly realized that beach access in El Salvador is completely in private hands (hotels, restaurants, beach homes for example); you can’t just drive to the beach somewhere and camp.
We checked out a few hotels at Playa de Cuco, but didn’t like what we saw there; we were told later that we should have searched a little farther from the village itself. We went on toward Playa Tamarindo, and ended up finding a nice camp site at what was advertised as a parking lot at Playa Negra (past Playa la Tuna and before Playa Blanca). The place is called Rancho Villalta and it has grandpa Juan and grandson Luis living on-site. It’s a fenced-in palm grove with a central building housing a bathroom with shower, and it has easy beach access.
The Rancho displays a “se alquila parqueo” sign, and we can recommend this spot as a very tranquil camping site; it reportedly does get busy on weekends. Otherwise, the area obviously does not get visited much by international travelers, and you should make sure you’re stocked up if you’re planning to stay.
We spent two nights at the Rancho before heading to the infamous border crossing (El Salvador/Honduras) at El Amatillo, which lives up to and deserves the nasty reputation it has among travelers. That’s another story we’ll tell after our trip.
For now, we’re in Tegucigalpa, Honduras, where Emilio Canahuati welcomed us warmly. Instead of being tourists, we opted to “camp” right at his office, which is very secure and has WiFi Internet access for Skype phone calls and blog maintenance. We’ll move soon to the air force base, where we’ll spend the weekend with the pilots of Club de Aeromodelismo de Honduras.
Turns out this air force base has a good slope just down-wind from the model airplane field, which in turn has a beautiful paved runway with lots of grass around it. Of course, I liked the slope best; it even has an easy grassy landing zone at the top right behind the windsock.
Emilio and his two eldest children camped with us Friday night up at the slope, but Saturday we moved to the field below where other members of the club joined us for an evening barbecue and campfire. Sunday, we all flew quite a bit, then said good bye to the friendly club members, and moved back to Emilio’s office to complete and publish this post. Monday, we’re off toward Nicaragua, which we will cross fairly quickly in hopes of reaching Costa Rica Wednesday or Thursday.

50 Tage Unterwegs

2008-11-24T06:10:00.001-08:00

Irgendwann ist’s das erste Mal für alles: Am Donnerstag bin ich der Polizei davongefahren. Kurz nachdem wir nach Honduras eingereist waren hielten uns zwei “Beamte” auf um unsere Fahrzeugerlaubnis zu sehen. Als sie uns dann eine fadenscheinige Verkehrswidrigkeit vorwarfen und Schmiergeld verlangten, ließen wir sie stehen; sie verfolgten uns nicht. Das ist das erste Mal, daß uns das in 10.000 km Fahrt passierte; wir werden darüber und über andere schlechte Erfahrungen dieser Reise nach deren Ende ausführlicher berichten.
Am Dienstag Morgen sind wir von Santa Ana nach Süden an der Küste El Salvadors entlang gefahren. Zugang zum Strand ist hier komplett in Privathänden von Restaurants, Hotels, etc.; man kann nirgends einfach zum Strand fahren und campen.
Wir schauten uns ein paar Hotels an am Cuco Strand (Playa de Cuco), aber es gefiel uns da garnichts; später erfuhren wir, daß wir etwas weiter außerhalb der Stadt hätten schauen sollen. So fuhren wir weiter Richtung Playa Tamarindo und fanden einen netten Campingplatz bei Playa Negra (zwischen Playa la Tuna und Playa Blanca). Der Platz heißt Rancho Villalta und wird von Großvater Juan und Enkel Luis verwaltet. Es ist ein eingezäunter Palmenhain mit einem zentralen Gebäude in dem sich Dusche und WC befinden.
Die Rancho hat außen ein “se alquila parqueo” Schild angebracht (Parkplatz zu vermieten), und wir können sie als einen ruhigen Campingplatz unter der Woche empfehlen; an Wochenenden wird’s angeblich etwas lauter. Diese ganze Gegend wird offensichtlich kaum von Reisenden wie uns besucht, und man sollte sich gut mit Lebensmittel, etc. versorgen bevor man dort hin fährt.
Wir blieben zwei Nächte auf der Rancho bevor wir zum berüchtigten Grenzübergang (El Salvador/Honduras) bei El Amatillo weiterfuhren. Dieser hat seine üble Nachrede durchaus verdient, aber das ist auch eine Erfahrung über die wir später genauer berichten werden.
Jetzt sind wir in Tegucigalpa in Honduras, wo Emilio Canahuati uns ganz herzlich empfangen hat. Anstatt Touristen zu spielen parkten wir einfach im Hof seines Büros, der gut gesichert ist und obendrein WiFi für unser Skype-Anrufe und blog-Beiträge hat. Wir werden eh bald zum Luftwaffenstützpunkt fahren, wo die Mitglieder des Club de Aeromodelismo de Tegucigalpa Honduras uns diese Wochenende erwarten.
Und da schau her: dieser Stützpunkt hat einen schönen Hang hinter der Piste des Modellflugplatzes. Natürlich probierte ich den Hang sofort aus; der hat sogar eine schöne Landefläche gleich hinterm Windsack.
Emilio und seine zwei ältesten Kinder campten mit uns Freitag Abend oben am Hang, aber am Samstag zogen wir dann zum Platz hinunter, wo wir mit einigen Clubmitgliedern einen Grillabend am Lagerfeuer verbrachten. Am Sonntag sind wir viel geflogen, und dann ging’s zurück zu Emilio’s Büro, um diesen Beitrag fertigzustellen.
Am Montag geht’s dann ab Richtung Nicaragua, was wir relativ schnell durchqueren wollen, um am Mittwoch oder Donnerstag in Costa Rica anzukommen.

50 Días en Camino

2008-11-24T05:58:00.000-08:00

Siempre hay una primera vez: El jueves nos toco evadir una parada de policía. Unos minutos después de entregar los papeles de la frontera a un oficial Hondureño, otros dos policías nos hicieron parar y pidieron los papeles de nuevo. Cuando nos ofrecieron librarnos de una multa de 2.000 Lempiras por una supuesta multa decidimos que era una trapa, agarramos nuestros papeles y nos fuimos. Los policías no nos siguieron.
Esta es la primera vez que nos pasa en los 10.000 kilómetros que hemos recorrido y al igual que la historia de la frontera entre México y Guatemala les contaremos mas tarde con detalles lo sucedido.
El martes en la mañana dejamos Santa Ana, El Salvador y de la hospitalidad de Mario Álvarez con rumbo hacia las playas de El Salvador. Al llegar nos dimos cuenta que el acceso a la playa es totalmente privado (hoteles, restaurantes, casa de playa, por ejemplo); no hay forma de llegar a la playa y acampar. Miramos algunos hoteles en Playa Cuco y no nos gusto lo que vimos; después nos enteramos que no habíamos ido a la Playa Cuco sino solamente estuvimos en el pueblo. Continuamos hacia Playa Tamarindo y terminamos encontrando un muy buen sitio en Playa Negra (entre Playa la Tuna y Playa Blanca). El sitio se llama Rancho Villalta donde Juan y Luis, abuelo y nieto son los encargados. Esta encerrado, cubierto de palmeras tiene un salón central con baño y ducha y fácil acceso a la playa. El rancho tiene un aviso “se alquila parqueo en la entrada y podemos recomendarlo como un sitio tranquilo para acampar, aunque nos dijeron que en el fin de semana siempre hay gente. El área no parece recibir turismo internacional y es mejor traer todo lo necesario.
Pasamos dos noches en El Rancho antes de ir a la “famosa” frontera (El Salvador/Honduras) en El Amatillo, el cual se merece el nombre de mala reputación que tiene entre los viajeros. Esta es otra historia para contar una vez terminado nuestro viaje.
Por ahora, estamos en Tegucigalpa, capital de Honduras donde Emilio Canahuati nos recibió calurosamente. A cambio de estar de turistas decidimos “acampar” en su oficina la cual es segura y tiene Internet para hacer llamadas por Skype y ponernos al día con el blog. Después, iremos a la base aérea donde pasaremos el fin de semana con los pilotos del Club de Aeromodelistas de Honduras.
El campo de vuelo del Club, localizado en la base aérea, tiene una hermosa pista pavimentada rodeada de pasto y para alegría de Dieter una ladera perfecta para el vuelo de planeadores con espacio suficiente para aterrizar.
Emilio y sus dos niños mayores acamparon con nosotros el viernes en la ladera y el sábado bajamos al campo de vuelo donde con otros miembros del club hicimos asado, fogata y volamos en la noche. El domingo mucha mas gente vino a volar hasta que llego la hora de decir adiós. Regresamos a la oficina de Emilio para completar y terminar estas notas. Mañana, lunes vamos hacia Nicaragua la cual vamos a cruzar rapidito tratando de estar en Costa Rica el miércoles o jueves.

From Caldera to Caldera

2008-11-17T08:37:00.000-08:00

Finally, a blog update after almost two weeks! So this one’s a bit long...
We’re at Lake Coatepeque in El Salvador now, and a lot’s been happening since Lake Atitlán, where on the second day we met the entire Kaqchikel family whose kids were watching me slope-fly the day before. They spontaneously invited us to their home at Buena Vista “up in the hills.”
We really wanted to do this, but for many reasons, it was better for everyone to have dinner at our campsite. We shared a very special evening together, and it was hard to say good bye the next day (and we thought we were done with good byes for a while).
Friday, we drove on to Antigua, from where we posted the previous update. This is a touristy town with narrow, uneven, cobble-stoned streets, and many interesting church ruins, which had been left mostly as they fell during the big earthquake about 30 years ago.
Antigua has no “official” RV camping. Coming from an adjacent town, we had no idea we had already blundered into Antigua on this busy Friday afternoon, when we saw a City Police station and parked to ask where the Tourism Police yard was; we had heard one can camp there.
Long story short, we got a City Police escort to the Tourism Police yard. These tourism cops really are welcoming! They told us we could camp for free and offered us the use of their toilets and showers; we ended up staying two nights.
On Sunday morning, we skirted around Guatemala City to the flying field of Club ACME south of town. We got there using the detailed instructions and maps of Fernando Escobar, with whom we had been in touch by e-mail, and who visited with us Saturday night in Antigua. We felt a really warm welcome from the club members, and Fernando gave us a free city tour (the first time I didn’t need to drive in over 5 weeks!). Fernando also let us use his internet connection, and we parked in front of his family’s apartment for the night.
There was only one “problem:” All these ACME guys (especially the German ex-pat Klaus Wagner) convinced us to visit the Maya ruins of Tikal! Marcela had wanted to go all along, but I had been dragging my feet because of the long detour, yet did an about-face and decided to drive there; what’s another measly 600 miles (round trip) when you’ve come 5000 already...
So, last Monday (one week ago) we said good bye to Fernando and family and headed toward Tikal. We drove to Rio Dulce and stayed at Bruno’s hotel; this is a nice facility right on the water of Lake Isabal which can handle a couple small RVs.
Tuesday, we drove to Tikal, got there before noon, and spent most of the afternoon traipsin’ through the jungle and amidst the ruins. I have to say, this is a spectacular sight and site: about 3000 years ago, maybe earlier, the Maya built an impressive city covering over 6 square miles. Today, Tikal is a world heritage site.
We were very sweaty when we returned to our campsite at the Jungle Lodge (Klaus Wagner gave us this referral, thank you!) to wash up. About 4PM, the resident howler monkey male roared his arrival in his territory; we were able to spot him in the trees, before he moved on only to return 12 hour later. Also around were a family of Coatimundi with their long tails up in the air and a group of brightly-iridescent wild turkeys.
A little later, we hiked back to climb Temple IV, where we watched the sun set on one side and the nearly full moon rise on the other. We wandered back out through the ruins by moon light, a special evening in the jungle.
Wednesday, I drove 300 miles from Tikal almost to the border of El Salvador. Because of the generally good roads, we made it to Diana Paola’s “Comedor” at Aldea Padre Miguel by 4 PM. We got ourselves settled in, organized the documents for next day’s border crossing, ate excellent barbecued pork, and went to bed fat and happy.
Crossing the border into El Salvador at Anguiatu on Thursday took 1.5 hours. We proceeded straight to Santa Ana, where Mario Alvarez was waiting for us at his office. Mario is the first slope pilot we meet on our trip, and one of four in all of El Salvador. Mario also owns a lake house where we’re at now, and we arrived here in the late afternoon after accidentally taking an extremely steep and bumpy short cut down into the Coatepeque caldera, because I didn’t follow Mario’s instructions properly.
We’re grateful to Mario and the caretakers Leti and Chito to let us use the lake house to relax and clean up and work on the overdue blog and emails. Saturday, we went slope’n with all four El Salvadoran slope pilots in the hills above Santa Tecla. Today, we’ll tour Mario’s coffee farm and tomorrow, we’re off toward Honduras, where Emilio Canahuati and the Club de Aeromodelismo de Tegucigalpa Honduras are planning a weekend of flying and camping with us near Honduras’ capital Tegucigalpa. If we have internet access there, we’ll post an update from there.

Von Kratersee zu Kratersee...

2008-11-17T08:26:00.000-08:00

Hier ist endlich unser nächster Beitrag nach fast 2 Wochen Pause; dadurch ist er auch etwas länger.
Wir sind jetzt am Coatepeque See in El Salvador und haben seit dem Atitlán See einiges erlebt. Dort trafen wir die Kaqchikel Familie, deren Kinder uns am Tag zuvor beim Hangfliegen zuschauten. Die Familie bot uns ganz spontan an, sie in derem Zuhause in Buena Vista “da oben in den Bergen” zu besuchen.
Das hätten wir gern gemacht, aber aus vielerlei Gründen war es besser für alle, an unserem Campingplatz gemeinsam zu Abend zu essen. Wir hatten viel Spaß miteinander und es fiel uns schwer, uns am nächsten Tag schon wieder zu verabschieden (und ich dachte wir hätten die Abschiede hinter uns).
Am Freitag fuhren wir weiter nach Antigua, von wo aus wir auch den letzten Beitrag ins Netz stellten. Antigua ist eine Touristenstadt mit engen, unebenen, kopfstein-gepflasterten Straßen und vielen interessanten Kirchenruinen, die durch ein schweres Erdbeben vor etwa 30 Jahren entstanden sind und weitgehen so belassen wurden.
Antigua hat keinen offiziellen Campingplatz. Wir dachten wir fuhren noch durch eine benachbarte Stadt (Ortsschilder gibt’s nur selten), und bis wir’s merkten waren wir mitten drin im hektischen Freitag-Nachmittags-Verkehr. Zufällig fanden wir einen Parkplatz neben einer Stadtpolizeistation, wo wir nachfragten wo der Hof der Tourismuspolizei ist; wir hatten gehört, daß man dort campen darf.
Langer Rede kurzer Sinn, die Stadtpolizei fuhr voraus uns wir hinterher zum Hof der Tourismuspolizei. Dort wurden wir sehr freundlich willkommen geheißen, und die Polizei bot uns sogar ihre Duschen und WCs an; wir blieben zwei Tage dort.
Am Sonntag Morgen fuhren wir nach Guatemala City zum Modellflugplatz des ACME RC-Club’s am Südrand der Stadt. Wegen der guten Wegbeschreibung und den Karten, die wir per email von Fernando Escobar erhielten, konnten wir den Platz relativ leicht finden. Wieder wurden wir sehr freundlich empfangen, und am späten Nachmittag tourte Fernando mit uns die Stadt (das erste Mal in 5 Wochen, daß ich nicht selbst fahren mußte). Wir parkten übernacht vor dem Apartment der Escobar Familie, und nutzten deren Internetanschuß um email zu versenden und Skype-Anrufe zu machen.
Es gab nur ein Problem: die ganzen ACME Leute (vor allem der deutsche Auswanderer Klaus Wagner) überredeten uns die Maya Ruinen von Tikal zu besuchen! Marcela wollte schon immer dahin, aber wegen dem Riesenumweg hatte ich nicht so recht gezogen. Jetzt aber dachte ich mir “was solls, da fahr ich hin;” 1200 km Umweg ist doch nur ein Katzensprung wenn man schon 8000 gefahren ist...
Am Montag (vor einer Woche) verabschiedeten wir uns von Fernando und Familie und fuhren Richtung Tikal. In Rio Dulce campten wir im Hof von Bruno’s Hotel. Das ist nett direkt am Wasser gelegen und zwei, wenn’s sein muß auch drei, kleine Wohnmobile finden da Platz.
Früh am Dienstagmorgen gings dann nach Tikal, wo wir dann den ganzen Nachmittag im Dschungel und bei den Ruinen verbrachten. Ich muß schon sagen, Tikal ist äußerst beeindruckend: vor etwa 3000 Jahren (vielleicht früher) haben die Maya dort eine spektakuläre 16 Quadratkilometer große Stadt gebaut, die heute ein Welterbe ist.
Wir waren völlig durchgeschwitzt als wir zu unserem Stellplatz bei der Jungle Lodge zurückkamen (Klaus Wagner hatte das vermittelt, vielen Dank, Klaus!). Wir duschten herrlich kühl, zogen uns um, und dann ging das Gebrüll los: Das ortsansässige Brüllaffenmännchen machte seine Ankunft äußerst lautstark bekannt. Wir konnten den Schreihals kaum zwischen den Ästen sehen, dafür aber wanderte eine Familie Nasenbären durch unser Camp, und grün und blau schillernde Truthähne hielten sich sowieso immer in der Nähe auf.
Wir wanderten gleich wieder los, um oben vom Tempel 4 den Sonnenuntergang auf der einen Seite und den fast-Vollmondaufgang auf der anderen über dem Dschungel mitzuerleben. Dann schlenderten wir bei Mondlicht durch diese einzigartige Stätte zurück zu unserem Toyota-Camper; ein wirklich einmaliger Abend.
Letzten Mittwoch fuhr ich dann 500 km von Tikal bis fast an die Grenze von El Salvador. Die Straßen waren gut, und wir parkten bei Diana Paola’s “Comedor” in Aldea Padre Miguel gegen 16 Uhr. Wir richteten den Camper her, sammelten unsere Grenzformulare zusammen, schmausten hervorragend-gegrilltes Schweinefleisch mit Gallo Bier in der Kneipe, und gingen satt und zufrieden ins Bett.
Am Donnerstag Morgen dauerte der Grenzübergang nach El Salvator bei Anguiatu 1,5 Stunden. Wir fuhren direkt nach Santa Ana, wo ShredAir Kunde und Spezi Mario Alvarez schon in seinem Büro auf uns wartete. Mario gehört dieses Haus am See wo wir grade sind und wo wir am Nachmittag ankamen. Da ich Mario’s Beschriebung nicht richtig folgte, namen wir eine sehr steile und fürchterliche Abkürzung zum diesem Coantepeque Kratersee hinunter.
Wir sind wirklich froh, daß Mario uns sein Haus zum Entspannen, Wäsche waschen, und am Computer herumhacken zur Verfügung stellte.
Am Samstag sind wir dann mit allen vier Hangsegelpiloten El Salvadors in den Hügeln über Santa Tecla geflogen. Heute besuchen wir noch Mario’s Kaffeeplantage, und dann geht’s ab Richtung Honduras, wo Emilio Canahuati und der Club de Aeromodelismo de Tegucigalpa Honduras schon ein Wochenende zum Fliegen, Grillen, und Campen planen. Falls es dort auch einen Internetanschluß hat schauen wir mal, ob wir unseren nächsten Beitrag dort ins Netz stellen können.

De Caldera a Caldera

2008-11-17T08:08:00.000-08:00

Hasta que por fin reciben noticias de nosotros, ya casi dos semanas sin reportarnos; por lo tanto, esta vez es un poco largo.
Ahora nos encontramos en el Lago de Coatepeque en El Salvador y muchas cosas han pasado desde nuestra estadía en el Lago de Atitlán. El segundo día allí conocimos a una familia Kaqchikel. Los niños, quienes observaron a Dieter volar el día anterior, nos invitaron a su casa en Buena Vista arriba del cerro.
Nos hubiera encantado ir a visitarles pero por varias razones decidimos comer todos en el sitio donde estábamos parqueados. Tuvimos una cena muy especial y al día siguiente nos costo trabajo decir adiós (y pensar que creíamos que ya se habían terminado las despedidas).
El viernes, fuimos a Antigua desde donde enviamos la ultima publicación. Antigua es un sitio turístico con calles angostas y empedradas y numerosas ruinas de iglesias coloniales destruidas por el terremoto del 1976.
Oficialmente, Antigua no tiene parques para casas rodantes pero leímos que la Policía de Turismo tiene un patio donde podríamos pasar la noche.
Después de pasar unas cuadras del aviso de bienvenidos al pueblo anterior a Antigua, y al enterarnos que ya estábamos en Antigua y era hora de trafico del viernes en la tarde, paramos en una estación de la Policía Civil para preguntarles sobre la Policía de Turismo. Ellos no solamente nos dieron instrucciones pero nos escoltaron hasta el patio. ¡Que bienvenida! Los oficiales nos recibieron con puertas abiertas, nos dijeron que el parqueo era gratis y hasta nos permitieron usar sus baños y duchas, al final terminamos quedándonos dos noches.
El domingo en la mañana, nos dirigimos a la Ciudad de Guatemala para volar con el Club ACME al sur de la ciudad. Siguiendo el mapa e información detallada proveída por Fernando Escobar, Secretario del Club, con quien hemos estado en contacto por correo electrónico y quien vino a visitarnos a Antigua la noche anterior. Aún más, Fernando nos permitió hacer uso del Internet y estacionarnos al frente del apartamento de su familia.
Solamente hubo un “problema.” Todos en ACME (especialmente Klaus Wagner, alemán que vive ahora en Guatemala) nos convencieron de ir a las ruinas de Tikal. Aunque yo quería ir, habíamos decidido no hacerlo por la manejada tan larga. En cierta forma, después de haber recorrido 8000 kilómetros que son 1200 y mas si son para ir a Tikal.
Entoncés, el lunes (hace una semana) nos despedimos de Fernando y su familia y salimos rumbo a Tikal. Llegamos hasta Rio Dulce a la orilla del Lago de Isabal donde pasamos la noche en Bruno’s Hotel, un hotel pequeño con espacio para casa rodantes pequeñas.
El martes llegamos a Tikal casi al medio día y pasamos la mayor parte de la tarde andando por la selva entre las ruinas. Tenemos que decirlo, ¡Es un y sitio espectacular! El pensar que hace 3000 años o tal vez mas, los Mayas construyeron esta impresionante ciudad de unos 16 kilómetros cuadrados.
Estábamos muy sudados y acalorados cuando regresamos al campea parqueado en el Hotel “Jungle Lodge” (recomendación de Klaus Wagner, muchas gracias). Mientras nos lavábamos oímos los gritos de un mono araña, vimos a una familia de pizotes con sus colas largas paradas y varios pavos acelados llenos de colores. Después, regresamos al parque para subir al Templo VI y ver por un lado la caída del sol y por el otro a la luna. Terminando con una caminata por los senderos entre las ruinas a la luz de la luna, una noche súper especial en la selva.
Miércoles, gracias al buen estado de las carreteras manejamos unos 500 kilómetros de Tikal al Comedor Diana Paola en el Puente Lucia Sazo de la Aldea Padre Miguel a unos kilómetros de la frontera con El Salvador. Aquí parqueamos, organizamos los papeles para el tramite del paso de la frontera, cominos un sabroso cerdo a la brasa y nos fuimos a dormir llenos y contentos.
El jueves, el paso de la frontera a El Salvador en Anguiatu tomo hora y media. Continuamos a Santa Ana donde Mario Álvarez nos estaba esperando en su oficina. Mario es uno de los cuatro pilotos de planeadores aquí en El Salvador. Mario es también el dueño de la casa del lago (donde nos encontramos ahora). La bajada de la caldera del lago fue corta, empinadísima y movidísima y todo porque Dieter no siguió las instrucciones de Mario apropiadamente.
Estamos agradecidos con Mario y familia por facilitarnos la casa del lago y a Leti y Chito, los encargados de la casa por su atención. Aprovechamos esta estadía para descansar, limpiar, poner al día con el blog, y contestar correos. El sábado fuimos a volar con los cuatro pilotos de ladera de El Salvador en los cerros de Santa Tecla. Hoy vamos a ir a la plantación de café de Mario y mañana estaremos saliendo para Honduras donde Emilio Canahuati y el Club de Aeromodelismo de Tegucigalpa están planeando el fin de semana para volar y acampar con nosotros. Si tenemos Internet allá ya nos reportaremos de nuevo.

Wonderful Guatemala!

2008-11-08T08:12:00.000-08:00

I just completed my first slope flight of this trip and also my first-ever flight in Guatemala; more on that later. Today is Wednesday, November 5, and I’m not sure when we’ll find the proper internet connection to publish this post.
We bought a paper from a boy on the street this morning to find out that Obama won. Guatemala sure is happy about that, as are we and the rest of the world. I’m already wondering what dirty schemes of the born-again neo-cons will be cooking up to topple the Obama administration four years from now...
We got the car fixed, that was a treat. Marcos from Hogar Infantil took us to a mechanic he knew. When we got there, the car kept starting just fine, of course, but the mechanic listened to it while I was starting it a few times. Then he said “I know what’s wrong,” went in his shop and produced two copper brackets. After three hours and 500 Pesos (~$40) the car was fixed. The mechanic showed me the worn brackets he had replaced; it’s a wonder the car started at all, and now it’s purring good as new again.
We headed to San Cristobal de las Casas that day, a high-altitude town popular with European tourists. Most striking to me was the complete lack of overhead wires and cables in the down-town area; outside of down-town, they were everywhere, just like in the rest of Mexico.
We were ready to get to Guatemala, so the next day we drove to the Mexico/Guatemala border at La Mesilla, We had no problem turning in our car permit, but the immigration officials abused their power to scam us with our knowledge. I’ll report on that at a different time; right now, I’m enjoying Guatemala too much.
Guatemala is a beautiful country, no wonder so many travelers like it. The drive here to Lake Atitlán was absolutely spectacular, and the roads are very good, even though the topes (“tumulos” in Guatemala) are even more severe than the Mexican ones.
We’re camped here at the Visión Azul Hotel’s RV Park right at the shore of the Lake; it and three big volcanoes dominate the view out the camper door. An onshore breeze came up this afternoon, and I launched my CR Aircraft Climmax Pro. The small shallow bowl provided enough lift for some close-in flying, while its western edge allowed me to climb high and catch thermals. With altitude to burn, I dove into the bowl for some close-in aerobatics, much to the delight of two native “Kaqchikal” children who were watching.
Children: which volcanos are south of Lake Atitlán, and which ones are south of Antigua? Which one is the highest? And just what might “Camote” be?

Guatemala ist Großartig!

2008-11-08T08:04:00.000-08:00

Soeben habe ich meinen ersten Hangsegelflug und meinen ersten Flug in Guatemala überhaupt hinter mir. Heute ist Mittwoch, der 5. November, und ich weiß nicht wann wir die Gelegenheit haben werden diesen Beitrag ins Netz zu stellen.
Heute morgen kauften wir eine Zeitung von einem Jungen auf der Straße und wußten, daß Obama gewonnen hatte. Guatemala ist darüber erfreut, und so sind wir und der Rest der Welt. Allerdings frage ich frage mich schon jetzt was für Schmierkampagnen die schein-christlichen Neokonservativen anzettlen werden, um die Obama Regierung in vier Jahren wieder zu stürzen...
Das Auto ist wieder gut repariert. Marcos von Hogar Infantil fuhr mit uns zu einem ihm bekannten Mechaniker. Dort angekommen, sprang das Auto an als ob nie was geschehen wäre, aber der Mechaniker hörte aufmerksam zu als ich das Auto mehrmals anließ. Dann sagte er “ich weiß wo’s fehlt” und holte zwei Kupferanschlüsse für dickere Stromkabel. Drei Stunden später war das Auto für 500 Pesos (etwa 30€) repariert. Der Mechaniker zeigte mir die alten Kupferteile, die so abgenutzt waren, daß es ein Wunder ist, daß der Toyota überhaupt ansprang; jetzt schnurrt er wieder einwandfrei.
Wir fuhren dann noch nach San Cristobal de las Casas, eine hochgelegene Stadt, die gern von Europäern besucht wird. Am auffallensten für mich war, daß in der gesamten Innenstadt kein einziges Kabel über den Straßen hing; außerhalb der Innenstadt waren sie dann wieder überall, wie halt im restlichen Mexiko auch.
Wir wollten weiter nach Guatemala und fuhren am nächsten Tag an die Grenze bei La Mesilla. Wir konnten unsere Autoerlaubnis locker zurückgeben, aber die Offiziellen der Einwanderbehörde nutzen ihr Amt um uns mit unserem Wissen übers Ohr zu hauen. Aber darüber schreib ich ein anderes mal; jetzt genieße ich erstmal Guatemala.
Guatemala ist ein herrliches Land, kein Wunder, daß Reisende es gern mögen. Die Fahrt hierher zum Atitlán See war wunderschön, die Straßen sind sehr gut, obwohl die Topes noch schlimmer sind als die in Mexiko.
Unser Camper steht im RV Park des Hotels Visión Azul direkt am Ufer des Sees. Der dominiert zusammen mit drei 3000er Vulkanen unseren Blick vom Camper. Als etwas Wind aufkam, startete ich meinen Leichtwind Segler, ein 14-Jahre alter US Entwurf namens CR Climmax Pro. Das Hängchen direkt vor unserer Tür reichte aus zum Kantenfräsen, und etwas weiter westlich ging Thermik ab, so daß ich auch eine gute Höhe erreichte. Die konnte ich dann gut in Kunstflug vor der Nase umsetzen, was vor allem den zuschauenden “Kaqchikel” Kindern gut gefiel.
Achtung Kinder: Wie heißen die Vulkane südlich vom Atitlán See und südlich von Antigua? Welcher ist der Höchste? Und was könnte “Camote” sein?

¡Guatemala Maravillosa!

2008-11-08T07:57:00.000-08:00

Dieter acaba de hacer su primer vuelo de vela de este viaje al igual que el primero en Guatemala. Hoy es miércoles 5 de noviembre, no sabemos cuando podamos conectarnos por Internet para publicar esta noticia.
Esta mañana le compramos a un niño el periódico y nos enteramos que Obama gano. Los guatemaltecos están contentos con la elección lo mismo que nosotros y el resto del mundo. Quien sabe que tantas cosas empezarán a decir los neo-cons” y Obama tendrá que lidiar en los siguientes años...
El carro esta arreglado ya. Por supuesto, arranco perfectamente cuando llegamos al mecánico eléctrico al que nos llevo Marcos, el conductor del Hogar Infantil. Sin embargo, después de escucharlo unas tres o cuatro veces al encenderlo, el mecánico dijo: “se lo que esta mal.” y trajo dos barritas de cobre que debía remplazar. Después de tres horas y 500 Pesos = U$40.00 el carro estaba listo. El mecánico nos mostró las barritas que tenia el carro y es increíble que estuviera trabajando, estaban bastante desgastadas.
Continuamos hacia San Cristóbal de las Casas, una ciudad de alta elevación popular entre los turistas europeos. Lo que mas nos sorprendió fue que no había ningún cable colgando en las calles del centro. Una vez fuera de esta área encontramos los cables colgando al igual que lo hemos visto durante nuestra travesía en México.
Ya listos para pasar a Guatemala salimos temprano al día siguiente. No tuvimos ningún problema con la aduana mejicana en el Banjercito al regresar el permiso del carro; sin embargo, en la oficina de inmigración, las personas encargadas aprovecharon su posición para cobrarnos mas. Contaremos los detalles en un reporte separado; ahora nos encontramos disfrutando de Guatemala.
En contraste, el proceso de fumigación del carro, inmigración y permiso para entrar el carro en Guatemala fue cordial, organizado y a tiempo.
Guatemala es una tierra hermosa, no nos sorprende, ya que es lo que hemos oído de las todas las personas que andan viajando como nosotros. El paisaje desde la frontera hasta el Lago Atitlán (donde nos encontramos hoy) fue espectacular y las carreteras en general están en buen estado aunque los topes o “túmulos” (como les llaman aquí) son menos pero peores que los de México.
Estamos acampando en “Visión Azul Hotel RV Park” a la orilla del Lago Atitlán. El lago y tres volcanes dominan nuestra vista del camper. Esta tarde, con brisa suave, Dieter voló el Climmax Pro de CR = Charlie Richarson. Hubo suficiente ascendencia para volar en frente y bajo y por la parte occidente fue fácil ascender lo suficiente para hacer aerobáticos, lo que le encanto a dos niños nativos “Kaqchikel” que nos estaban observando.
Niños: ¿Cómo se llaman los volcanes al sur del Lago Atitlan y de Antigua? Cuál es el mas alto?
Ademas, todavia no sabemos que es camote, ¿Pueden decirnos?

Dia de los Muertos — Mexican Holiday

2008-11-02T15:23:00.000-08:00

On November 2nd, we’re still at Hogar Infantil, because the car won’t start, and it’s getting fixed tomorrow (we tested the battery, it’s not the problem). This is a great place to have your car break down.
The kids are delightful: yesterday they dressed up for Dia de los Muertos and received prices for their costumes. But the emphasis was on preserving the tradition of this holiday. First, we all went to the cemetery to honor the founder Nicholas "Nick" Anderson of this home by cleaning and decorating his grave, For dinner, the children ate a traditional meal with traditional desserts “camote, manzanilla, and calabaza”, bread “Pan Muerto” and hot chocolate.
Today, we built more paper planes, and quite a few trees now have paper plane ornaments. I also flew my e-glider despite the wind. As soon as I brought out the glider, I felt like Charles Lindbergh must have felt after his arrival in Le Bourget 81 years ago: the kids immediately crowded around the plane so that I had to lift it up high just to be able to move.
The flying was somewhat boring, because the wind did not allow low passes and such due to the turbulence caused by surrounding trees and buildings, so I chased the turkey vultures, “zopilotes” around, which the kids loved, of course.
Three 10 year-old boys guided us up a nearby hill, and the thought occurred to me that these are still “real” kids: they ran up there in their flip-flops (we wore boots), warned us about the thorny vegetation (no kidding!), picked flowers for Marcela, and in general had a great time.
On the way down, two of them picked up some big rocks. When we asked what they were for, they said to sharpen the machetes; and they weren’t kidding, they mow the grass with machetes.
We had to tell the children that we have to work from 1 to 4 PM so that we have a chance to publish this post; let’s see if we make it.

Dia de los Muertos -- Feiertag in Mexiko

2008-11-02T15:12:00.000-08:00

Am 2. November sind wir immernoch im Hagar Infantil Heim, weil unser Auto nicht anspringt (es liegt nicht an der Batterie, das haben wir zuerst getestet). Gott sei Dank ist das ein prima Platz zum campen wenn das Auto nicht geht.
Die Kinder sind sehr neugierig aber brav und nett: gestern hatten sie Kostüme an um den “Dia de los Muertos” zu feiern, und alle bekamen Preise. Aber hauptsächlich war das doch eine traditionsreiche Feier. Am Nachmittag besuchten Kind und Kegel das Grab des Gründers dieses Heims, Nicholas "Nick" Anderson, um sein Grab zu säubern und zu schmücken. Dann bekamen die Kinder ein traditionelles Abendessen; selbst die Nachspeise (“camote, manzanilla, and calabaza”, bread “Pan Muerto” und heiße Schokolade) war nach alter Tradition handgemacht.
Heute haben wir noch viel mehr Papierflieger gebaut und einige Bäume hier sind jetzt mit bunten Papierfliegern dekoriert. Ich bin auch trotz des Windes mit meinem Elektro-Segler geflogen. Als ich den Flieger aufbaute ging es mir wohl so ähnlich wie Charles Lindbergh als er vor 81 Jahren in Le Bourget landete: die Kinder umstellten sofort das Flugzeug, so daß ich es über ihre Köpfe heben mußte nur um mich bewegen zu können.
Der Flug war eigentlich langweilig weil die Turbulenz in Bodennähe hinter den Gebäuden und Bäumen keine Tiefflüge zuließ. Aber ich jagte die Geier herum, was den Kindern natürlich gut gefiel.
Drei 10-jährige Burschen führten uns auf einen nahegelegenen Hügel, und da kam mir der Gedanke, daß das noch “richtige” Kinder sind: sie rannten mit ihren Sandalen da hinauf, während Marcela und ich mit unserem Wanderschuhwerk hinterherstapften; sie warnten uns vor den dornigen Büschen; sie pflückten Blumen für Marcela; und sie hatten an allem sehr viel Spaß.
Auf dem Rückweg namen sie zwei große Steine mit. Wenn wir sie fragten wozu, sagten sie nur um die Macheten zu schärfen; ohne Gaudi: die mähen das hohe Gras hier mit Macheten.
Wir mußten den Kindern sagen, daß wir von 13 bis 16 Uhr am Computer arbeiten müssen, um diesen Beitrag zu erstellen; schau’n wir mal ob wir’s schaffen...

Día de los Muertos

2008-11-02T15:01:00.000-08:00

Hoy, noviembre 2 nos encontramos todavía en el Hogar Infantil porque el carro no quiere arrancar y mañana lo llevaremos al electricista (revisamos la batería y ese no es el problema). Este es el sitio perfecto para que el carro no quiera arrancar.
Los niños son encantadores: Anoche se disfrazaron para celebrar el Día de los Muertos y recibir premios por sus disfraces y baile. Sin embargo, durante el día el énfasis se puso en mantener la tradición de esta celebración. En la mañana fuimos al cementerio a decorar y poner flores en la tumba del fundador del Hogar, Nicholas "Nick" Anderson y en la noche la cena fue tradicional con: camote, manzanilla y calabaza en dulce, pan muerto y chocolate.
Hoy hicimos mas aviones de papel y ahora algunos árboles están decorados.
Dieter voló el avión eléctrico a pesar del viento. Como el mismo Dieter lo expreso: “Me sentí como se debió de sentir Charles Lindbergh cuando aterrizo en Le Bourget hace 81 años: los niños se aglomeraron alrededor del avión de tal forma que le toco volar alto para poder moverse.
Debido al viento, el vuelo fue un poco aburrido. Dieter no pudo hacer pases bajos por la turbulencia producida por los árboles del alrededor. Al ver a los chulos o “zopilotes”, Dieter decidió perseguirlos lo que, por supuesto, a los niños les encanto.
Tres niños de unos 10 años nos invitaron a la montaña y Dieter me comento como estos son “realmente niños” corriendo por la montaña con sus chanclas (nosotros nos pusimos botas), nos mostraron y advirtieron de las espinas en las plantas (¡terribles!), cortaron flores para mi, y en general se divergieron bastante. Al regreso, dos de ellos estaban cargando dos piedras lisas; cuando les preguntamos para que eran, nos respondieron: “para afilar los machetes.” No es broma, los hemos visto cortando el pasto a machete con gran destreza.
Tuvimos que decirles a los niños que debíamos trabajar de 1:00 a 4:00 para poder tener lista esta publicación. Ya veremos si lo logramos...

Windy!

2008-10-31T23:21:00.000-07:00

Today, October 31st, we are at an interesting place: Hogar Infantil in the town of Ocozocoautla (nice tongue twister). The place is a home for orphans and children who’s parents can’t or won’t care for them. Unlike the name suggests, the home hosts children 6 to 21 years of age.
Unfortunately, we can’t fly here because of the wind. Traveling east along the coast from Puerto Angel we hit 50 mph wind just past Salina Cruz. The wind was blowing south out of the mountains, so it hit us on the left side. I needed both hands on the wheel to keep the bucking camper between the ditches, and whenever a big truck came the other way, we had “una camioneta bailando.”
We “sailed” that way to the little fishing villages of La Gloria and Brigida which are connected by motorcycle taxis. We parked right on the beach next to “Orizonte del Mar” restaurant, which indeed was spelled without H. We met two 10 year-old girls, Linda Sofia and Heidi, who were cleaning shrimp for cocktails. They were precocious little buggers asking a lot of questions, and eventually they went to get Linda Sofia’s mother.
Mama said we were welcome to stay and use their facilities, so long as we ate dinner. That was just perfect by me! I had a barbecued fish called “Lisa,” which was excellent; fearful Marcela ate breaded filets.
We were tempted to stay another day, but decided to check out this place. It’s a pleasant park-like setting, and we did end up showing a group of kids how to build paper airplanes.

Windig!

2008-10-31T23:15:00.000-07:00

Am heutigen 31. Oktober sind wir an einem interessanten Platz gelanded: Hogar Infantil in der Stadt Ocozocoautla (schöner Zungenbrecher). Es ist ein Heim für Waisen- und andere Kinder, deren Eltern sie nicht unterhalten können oder wollen. Die Kinder sind zwischen 6 und 21 Jahre alt.
Leider ist es so windig, daß wir nicht fliegen können. Als wir von Puerto Angel östlich an der Küste entlang fuhren, erwischte uns der 80 km/h Seitenwind kurz hinter Salina Cruz. Ich mußte beide Hände am Steuer lassen, um den bockenden Camper auf der Straße zu halten, und jedesmal wenn ein Laster entgegen kam hatten wir “una camioneta bailando.”
So segelten wir zu den kleinen Fischerdörfern La Gloria und Brigida, wo’s viele Motorrad-Taxis gibt. Wir parkten neben dem Lokal “Orizonte del Mar” (tatsächlich ohne H geschrieben) direkt am Meer. Dort putzen zwei 10 Jahre alte Mädchen namens Linda-Sofia und Heidi kleine Krebse für Cocktails. Sie waren sehr neugierig und fragten uns Löcher in die Bäuche und holten dann Linda-Sofia’s Mutter.
Die Mama sagte wir seien willkommen und dürften auch die Waschräume benutzen so lange wir hier zu Abend essen. Das passt ja hervorragend! Ich aß einen gegrillten Fisch der “Lisa” heißt und ausgezeichnet schmeckte; die ängstliche Marcela hat aber panierte Filets vorgezogen.
Wir überlegten uns ob wir noch eine Tag bleiben sollten, beschlossen dann aber hierher zu kommen. Hier siehts angenehm gepflegt aus, und wir haben dem Wind zum Trotz mit etwa 10 Kindern Papierschwalben gebaut.

¡Mucho Viento!

2008-10-31T23:10:00.000-07:00

Hoy, 31 de octubre nos encontramos en un sitio interesante: Hogar Infantil en Ocozocoautla (un buen trabalenguas). Este es un lugar para niños sin padres o cuyos padres no pueden o quieren cuidarles. Los niños tienen entre seis y 21 años.
Desafortunadamente, no podemos volar debido al exceso de viento. Viajando hacia el oriente a lo largo de la costa desde Puerto Ángel tuvimos vientos de 80 kilómetros. El viento soplaba del sur desde lo alto de la montañas golpeando la camioneta por el lado izquierdo moviéndola como en zigzag.
“Volamos” hasta llegar a las poblados pesqueros de La Gloria y Brígida los cuales están conectados por medio de taxis en motocicleta. Parqueamos en la playa al lado del Restaurante Orizonte del Mar, escrito como esta en el aviso. Conocimos a dos niñas de diez años: Linda Sofía y Heidi quienes estaban limpiando camarones para los cócteles. Muy simpáticas y curiosas llenas de preguntas hasta que eventualmente fueron a buscar a la madre de Linda Sofía.
La señora nos invito a quedarnos y a usar los servicios del restaurante si comíamos en el. Eso fue perfecto para Dieter porque a él le encanta el pescado. Se comió un pescado asado llamado Lisa y yo un filete empanizado.
Tuvimos la tentación de estarnos un día mas pero decidimos venir a conocer el Hogar Infantil. El sitio es como un parque y aunque no pudimos volar construimos aviones de papel con los niños.

From Churches to Beaches

2008-10-29T16:22:00.000-07:00

We took off a day off here at the beach at Puerto Angel, and we have a longer update about Oaxaca, Puerto Angel, and interacting with local children. Today is October 29, and we’re sitting at the beach at Puerto Angel. It’s very pleasant here, not too hot this time of year, and very little insect activity. We’re parked next to one of the beach huts of “La Casa de Sara y Carlos,” and we have power and WiFi! That’s an interesting contrast, considering that we flush the toilet with a bucket of water.
Three days ago, we drove from Cholula to Oaxaca, quite a distance possible only on toll roads, yet still a very scenic drive. We stayed at San Felipe trailer park run by an American named Doug French. The only other campers with us were Birgit and Michael from Germany, who have been hanging out here for several months already.
From San Felipe, we took the bus to downtown Oaxaca where we visited the main market and bought fresh food. We took another bus to Monte Alban, ruins of an important Pre-Columbian city founded about 2500 years ago. This place was the capital of the Zapotecas and, at its peak, the most important city in Mesoamerica.
While many people love Oaxaca, our trip there confirmed that we really do not enjoy staying in big Mexican cities; from now on, we’ll visit small towns and villages.
Which gets us to Puerto Angel. The drive here was slow, winding, and windy. It was also wonderful, and besides topes, we had to watch for fallen limbs and trees; yes, it was that windy.
There also was another military check point, and of course the young soldiers wanted to see our vehicle. Funny thing is, they all check certain things such as our backpacks and the closets in the camper, but they hardly are interested in the Sportube.
Our first night on this beach was very quiet, and early this morning I flew the e-glider right at the beach, just for the heck of it; I’ll fly it again this afternoon when the school kids are out.
Wow! About 30 children of the Lazaro Cardenas school showed up and were all over us and the plane. I did not expect this much enthusiasm, and I’m glad the plane survived the attention without damage. We didn’t have enough paper planes prepared, and when we offered to teach how to build them, the boys smelled work and left, while about 10 girls stayed to build and fly their planes; interesting, isn’t it..?

Von Kirchen zu Stränden

2008-10-29T16:16:00.001-07:00

Heute am 29. Oktober sitzen wir am Strand von Puerto Angel. Wir nutzten diesen Tag, den Schatten und die Meerbrise, einen längeren Update zu schreibe. Es ist sehr angenehm hier, nicht zu heiß, und es gibt nur wenige Mücken. Wir stehen im Hof der “La Casa de Sara y Carlos”, die mehrere Schilfhütten am Strand vermietet. Interessant ist, daß es kein Spülklo gibt (man nimmt einen Eimer Wasser) aber dafür einen ausgezeichneten WiFi Internetanschluß.
Vor drei Tagen fuhren wir von Cholula nach Oaxaca, eine Entfernung, die wir nur wegen der guten Mautstraßen schafften. Aber die Landschaft war dennoch sehr interessant und abwechslungsreich. Wir campten in San Felipe am Platz vom Doug French, einem Amerikaner. Außer uns standen dort die Deutschen Michael und Birgit, die in ihrem Abenteuermobil dort schon mehrere Monate verbracht hatten.
Von San Felipe sind wir mit dem Bus in die Innenstadt von Oaxaca gefahren wo wir den großen Markt besuchten und frisches Obst, Gemüse, Käse, und Tortillas einkauften. Dann sind wir mit einem anderen Bus zu den Ruinen von Monte Alban gefahren. Diese vorkolumbianische Stadt der Zapoteken wurde vor etwa 2500 Jahren gegründed und war lange Zeit die wichtigste Stadt in Meso-Amerika.
Viele Leute mögen Oaxaca, aber uns gefallen die mexikanischen Großstädte nicht mehr; von jetzt an werden wir hauptsächlich Kleinstädte und Dörfer besuchen.
Und damit sind wir in Puerto Angel. Die Fahrt hierher war langsam, windig, kurvenreich, und wunderschön. Außer den vielen “topes” mußten wir abgebrochenen Ästen und umgestürzten Bäumen ausweichen; ja, es war sehr windig.
Wir wurden wiedermal vom Militär angehalten weil für die jungen Soldaten unser Fahrzeug halt doch interessant ist. Komisch ist nur, daß sie sich hauptsächlich unsere Rucksäcke und die Schränkchen des Campers ansehen, aber sich für die Sportube (Skibehälter aus schwarzem Plastik) kaum interessieren.
Unsere erste Nacht hier am Strand war sehr ruhig und angenehm. Am frühen Morgen flog ich meinen Elektro-Segler am Strand nur so aus Gaudi, und flieg ihn jetzt gleich nochmal am Fussballplatz wenn die Schule aus ist und die Kinder zuschauen können.
Heiliger Strohsack! Etwa 30 Kinder kamen an den Platz und umringten uns und den Flieger. Soviel Begeisterung hatte ich nicht erwartet, und ich bin froh, daß das Modell das alles ohne Schaden überstanden hat. Wir hatten nicht genug Papierschwalben für alle gebaut und schlugen den Kindern vor es ihnen beizubringen. Das klang den Jungs zusehr nach Arbeit, und die meisten gingen heim. Aber etwa 10 Mädchen blieben und bauten und flogen ihre Schwalben mit unserer Anleitung. Interessant, oder..?

De las Iglesias a las Playas

2008-10-29T16:05:00.000-07:00

Tomamos un día libre aquí en la playa de Puerto Ángel para ponernos al día con las noticias de Oaxaca, Puerto Ángel, y los niños de la región. Hoy es octubre 29 y estamos en la playa en Puerto Ángel. El clima esta muy agradable, no muy caliente una buena brisa y muy pocos zancudos o mosquitos. Estamos parqueados en “La Casa de Sara y Carlos” tenemos corriente e inalámbrico! Este es un contraste interesante considerando que el agua del inodoro la bajamos con un balde de agua. Hace tres días manejamos una buena distancia de Cholula a Oaxaca, lo que es posible solamente por la autopista de cuota (retenes regulares con pago para uso de la carretera). Nos quedamos en “San Felipe Trailer Park.” cuyo dueño es un americano. Birgit y Michael, alemanes, fueron las únicas otras personas en el campamento. Ellos han estado allí por varios meses.
De San Felipe tomamos el bus al centro de Oaxaca para visitar el mercado y comprar comida. Además, tomamos otro bus para ir a Monte Alban, ciudad precolombina fundada hace mas de 2500 años y capital de los Zapotecas quienes dominaban el valle y los alrededores.
Varias personas nos hablaron de su encanto por la ciudad de Oaxaca; sin embargo, nos hemos dado cuenta que no disfrutamos de las grandes ciudades mexicanas. De ahora en adelante visitaremos los poblados o pueblos pequeños.
Por esto, vinimos a Puerto Ángel. El viaje fue despacioso, con muchas curvas y viento pero también pintoresco. Fuera de estar pendientes de los “topes” o policías acostados nos toco evadir ramas y árboles que habían caído en la carretera. !Si, había mucho viento!
Otra vez nos encontramos con una de las paradas de los militares. Ellos revisan el carro y preguntan que hay en los cajones, armarios y mochilas pero nunca preguntan que hay en el Sportube (la caja plástica negra donde guardamos los aviones y se ve casi como un ataúd pequeño :-)
Anoche estuvo muy callado aquí y esta mañana temprano Dieter voló el avión eléctrico en la playa, nada mas por hacerlo. Esta tarde cuando los niños salgan de la escuela vamos a volar de nuevo.
¡Increíble! Cerca de 30 niños de la Escuela Lázaro Cárdenas vinieron a ver el avión. Ni Dieter ni yo esperábamos tanto entusiasmo y nos alegra que el avión sobrevivió toda la atención sin ningún rasguño. No teníamos suficientes aviones de papel para todos los niños y cuando les ofrecimos enseñarles como hacerlos la mayoría de los niños salieron corriendo mientras que cerca de 10 niñas se quedaron, hicieron los aviones y los volaron; interesante, ¿Cierto?

Volcanos and Churches

2008-10-26T06:31:00.000-07:00

When leaving teotihuacan, we met a children’s parade of the “Quinto Sol” kindergarden celebrating the United Nations Day. We’re slow and getting slower: it’s October 25th already, and we’ve traveled 100 miles from Teotihuacan to Cholula.
But first about this cheese: it’s what we thought, tasty white butter, essentially. It’s simply called “doble crema,” which is self-explanatory. Good as it may be, we can’t keep eating that stuff on a daily basis, given the lack of exercise.
Speaking of which, this morning we hiked up the Cholula pyramid, supposedly the highest around. We wanted to see the Popocatepetl volcano in some good light, and it was quite nice given the significant smog in these parts.
The “pyramid” is only a green hill now with a colonial church perched on top. The Spaniards sure did a number on this area and plastered their religion all over the place with overwhelming force: there are churches everywhere and a huge monastery, which looks like a major fortification. It’s all built from natural stones, perhaps the ones now missing from the pyramid?
In the campground, we met Anni and Wolfgang Zellinger from Austria and Jürgen Müller and Kerstin Drees from Germany. They’ve been traveling the world in their purpose-built vehicles for ten and two years respectively, and compared to them, we’re bloody amateurs with three weeks under our belt.
Two more bits of trivia: first, it hasn’t rained since we left Eugene, and second, today is the first time I’m actually cooking a hot meal.

Vulkane und Kirchen

2008-10-26T06:26:00.000-07:00

Als wir aus Teotihuacan wegfuhren, trafen wir eine Kindergartenumzug, der den Tag der Vereinten Nationen feierte. Langsam geht’s voran, und wir lassens immer langsamer angehen: heute ist schon der 25. Oktober, und wir sind grade mal 160 km von Teotihuacan nach Cholula gefahren.
Aber zunächst mal Genaueres über diesen Käse: er ist genau das was wir dachten, praktisch gutschmeckende weiße Butter. Er heißt “doble crema,” und das sagt ja alles. So gut wie er ist, können wir ihn also nicht jeden Tag essen, vor allem weil es uns ja auch an Bewegung fehlt.
Apropos, heute früh sind wir auf die Cholula Pyramide hinaufgewandert, die angeblich die höchste hier ist. Wir wollten den Popocatepetl Vulkan im guten Morgenlicht sehen und das ging auch einigermaßen trotz der erheblichen Luftverschmutzung in dieser Gegend.
Die “Pyramide” ist jetzt nur noch ein grüner Hügel mit einer großen kolonialen Kirche oben drauf. Die Spanier haben hier wirklich gehaust und diese Gegend mit ihrer Religion überwältigend zugepflastert: überall hat’s Kirchen und ein riesiges Kloster das wie eine Festung ausschaut. Das Kloster besteht ganz aus Natursteinen, vielleicht dieselben, die jetzt der Pyramide fehlen?
Im Campingplatz trafen wir Anni und Wolfgang Zellinger aus Österreich und Jürgen Müller und Kerstin Drees aus Preußen. Die sind schon seit zehn beziehungsweise zwei, Jahren mit ihren Zweckfahrzeugen unterwegs, und im Vergleich zu denen sind wir wirklich blutige Anfänger mit nur drei Wochen auf dem Buckel.
Zum Schluß noch zwei kleine Nebensächlichkeiten: Erstens hat es seit wir Eugene verlassen haben nicht mehr geregnet, und zweitens koche ich heute zum ersten Mal ein warmes Essen.

Volcanes e Iglesias

2008-10-26T06:19:00.000-07:00

Antes de salir de Teotihuacán vimos el desfile del Jardín de Niños “Quinto Sol” celebrando el Día de las Naciones Unidas (octubre 24). Vamos despacio y seguiremos despacito: ya es octubre 25 y manejamos por 160 kilómetros de Teotihuacan a Cholula.
Primero, con respecto al queso: es lo que pensábamos, mantequilla blanca con mucho sabor esencialmente; su nombre lo dice todo “doble crema.” Tan rico como es no podemos seguir comiéndolo todos los días ya que es poco el ejercicio diario que hacemos.
Hablando de esto, esta mañana subimos la pirámide de Cholula supuestamente la mas grande por aquí. Queríamos ver el Volcán Popocatepetl con buena luz y así fue considerando la polución en el aire.
La “pirámide” es ahora solamente un cerro verde con una gran iglesia colonial en la parte alta. Los españoles de verdad pusieron su marca aquí y dejaron rastro de su religión: hay iglesias por todas partes y un inmenso monasterio que se ve como una fortaleza construido con piedras naturales, de pronto las que le faltan a la pirámide?
En el campamento conocimos a Anni y Wolfgang Zellinger de Austria y a Jürgen Müller y Kerstin Drees de Alemania. Ellos han estado viajando por el mundo en sus vehículos por diez y dos años respectivamente. Comparados con ellos nosotros somos unos novatos con solo tres semanas de recorrido.
Dos notas mas: primero, no hemos tenido lluvia desde que salimos de Eugene y segundo, es la primera vez que comemos una comida caliente.

Colonial And Aztec

2008-10-24T07:35:00.000-07:00

Today, October 23rd and after two days of driving, we spend our second night at Teotihuacán Trailer Park smack in down-town San Juan Teotihuacán, just 1.25 miles from the famous Aztec site.
Before we got here, we went to the very colonial mining town of Guanajuato, which we don’t recommend anyone blundering into in anything taller and wider than a van. We ended up hiring two young men on a motor scooter for 50 pesos and two Pepsis to guide us through this city so that we wouldn’t get lost or tear off low-hanging cables or gutters or worse.
The “problem” was that we read in the Church’s Mexican Camping book that Guanajuato had a big grocery store down-town, and we needed supplies. The store does exist, but getting there without guidance and finding a spot to park is, let’s say, adventurous.
But we got our groceries and wound our way out to Bugamville RV Park. Now that is a beautiful, relaxing, and tranquil site compared to the confusing bustle of the town; I could have spent a week there. The restrooms and showers are clean, everything works, and there is a nice little restaurant which is open all year.
The place is run by father and son Puente Morales, very pleasant fellows who speak good English. We were the only ones there in this open grassy park, and I used the opportunity to catch morning thermals with my electric glider.
Then we decided to take the north-eastern bypass route for Mexico City to Teotihuacán, as described in the Church’s book. The idea is to avoid big city traffic by never approaching even its perimeter. After hours of tope-infested (tope = speed bump) towns, massive road construction projects, and truck-choked roads, I do wonder if continuing on the freeway to the edge of Mexico City instead of the bypass would have been better.
Today we walked to the Teotihuacán pyramids. This is a truly impressive site. We climbed the big Sun pyramid, which offers great views of the entire area and the smog of Mexico City. It would have been fun to fly my Climmax Pro glider up there, but I doubt I could have gotten permission. We met a class of German exchange students from the Alexander von Humboldt Schule and one from nearby Nezahualcoyotl. We hope they will utilize our blog.
At a local creamery, we found this insane cheese. It’s all white and crumbly and it is heavenly with fresh avocados and tomatoes on white bread. We’re getting more of it before we leave, and we’ll make sure we know what it is and report back.

Spanier und Azteken

2008-10-24T07:31:00.000-07:00

Heute am 23. Oktober verbringen wir die zweite Nacht im Teotihuacán Trailer Park, der mitten in der Stadt San Juan Teotihuacán liegt, die wiederum nur 2 km von den berühmten Atzteken Ruinen entfernt ist.
Aber zunächst fuhren wir von Zacatecas nach Guanajuato, eine spanische Bergbau Stadt. Wir raten ab da mit einem Fahrzeug hinein zu stolpern, das höher und breiter als ein kleiner Lieferwagen ist. Wir heuerten zwei Jugendliche auf einem Motorroller an (für 50 Pesos und zwei Cola), uns durch die Stadt zu lotsen. Dadurch haben wir uns nicht verfranzt, auch keine niedrigen Kabel oder Dachrinnen oder Schlimmeres abgerissen, und sogar einen guten Parkplatz gefunden.
Nachdem wir in der Stadt eingkauft hatten, kurvten wir wieder hinter dem Motorroller her und raus Richtung Bugamville Campingplatz. Der ist schön ruhig im Vergleich zur pulsierenden Stadt.
Da könnt’ ich es ohne weiteres eine ganze Woche lang aushalten: die Toiletten sind sauber, alles funktioniert, und es hat ein nettes Gasthaus, das das ganze Jahr über offen ist.
Die Hausherren sind Vater und Sohn Puente Morales, angenehme Leute, die auch gut englisch sprechen. Wir waren wieder die einzigen auf dem großen, grasigen Platz, und ich nutzte die Gelegenheit, mit meinem Elektro-Segler dort die erste Morgenthermik auszuschnüffeln.
Dann fuhren wir weiter Richtung Teotihuacán. Wir nutzten eine weiträumige Umgehung von Mexico City, um dem Stadtverkehr zu entgehen. Nach stundenlangem Gerumpel auf Straßen voller Hinernisse, Lastwagen, und Baustellen fragten wir uns, ob es nicht doch besser gewesen wäre, auf der Autobahn zu bleiben und etwas Stadtverkehr in Kauf zu nehmen.
Heute wanderten wir zu den äußerst beindruckenden Teotihuacán Pyramiden und kletterten auf die große Sonnenpyrmide hinauf. Von dort hat man eine gute Aussicht auf die ganze Umgebung und sogar den Smog von Mexico City. Es hat mich gejuckt meinen Segler dort oben zu fliegen, aber ich glaube kaum, daß das erlaubt ist. Wir trafen eine Schülergruppe der Alexander von Humboldt Schule aus Neumünster und auch eine Klasse aus dem nahegelegenen Nezahualcoyotl. Wir tauschten Internet-Info aus und hoffen, daß sie unseren blog besuchen werden.
Wieder in der Stadt angekommen, kauften wir diesen absolut hervorragend sau-guten Käse. Der ist ganz weiß und etwas bröselig und schmeckt himmlisch mit frischen Avocado und Tomaten auf Weißbrot. Bevor wir morgen weiterfahren, werden wir mehr einkaufen, uns den Namen sagen lassen, und darüber berichten.

Colonial y Azteca

2008-10-24T06:59:00.000-07:00

Hoy, octubre 23 (después de manejar por dos días seguidos) pasamos la segunda noche en el sitio de acampar “ Teotihuacán Trailer Park” localizado en el centro de San Juan Teotihuacán, a solamente dos kilómetros de las famosas pirámides Aztecas
Antes de venir aquí, fuimos a visitar el pueblo colonial minero, ahora gran ciudad, de Guanajuato, la cual no recomendamos recorrer en ningún vehículo mas grande ni alto que un microbús. Al final, nos toco contratar por 50 pesos y dos Pepsis a dos jóvenes en una motoneta para que nos guiaran sin cortar los cables que cuelgan en la mitad de las calles. El problema fue que queríamos ir al supermercado que el libro “Mexican Camping” dice que esta en el centro de la ciudad; lo que ellos no dijeron, es que en la mayoría de las calles del centro de Guanajuato no pueden entrar vehículos mas altos de dos metros. ¡Toda un aventura la búsqueda y el parqueo en el supermercado!
Después, fuimos al “Bugamville RV Park. Comparado el bullicio de la ciudad este es un sitio hermoso, relajante y tranquilo. Tiene buenos baños y duchas y un agradable restaurante que esta abierto todo el año. El parque es manejado por padre e hijo Puente Morales personas muy agradables quienes hablan inglés. Éramos los únicos en el parque y Dieter aprovecho para volar su aeroplano eléctrico usando las ascendentes de la mañana.
A continuación, tomamos la ruta circunvalar nordeste de la Ciudad de México hacia Teotihuacán, con la idea de evitar el trafico de la capital sin acercarnos a su perímetro. Después de horas de calles llenas de policías acostados, llamados aquí “topes,” kilómetros de carreteras en construcción y paredes de camiones, nos preguntamos si hubiera sido mejor tomar la autopista hasta los alrededores de México.
Hoy caminamos a las Pirámides de Teotihuacán. Un sitio realmente impresionante. Subimos la Pirámide del Sol que ofrece una maravillosa vista de toda el área y el cielo contaminado del Distrito Federal. Habría sido divertido para Dieter volar su planeador Climmax Pro pero dudamos pero dudamos que nos hubieron dado permiso.
Conocimos un grupo de estudiantes alemanes del colegio “Alexander-von-Humboldt Schule” de Neumünster que están de intercambio y otro grupo de niños mas pequeños de México de la Escuela Primaria Nezahualcoyotl. Esperamos que ellos utilicen nuestro blog.
En una cremeria local encontramos un queso de locura. Es blanco y se desmenuza fácilmente y súper rico con aguacates, tomates y pan blanco. Mañana antes de irnos iremos por mas y nos aseguramos de preguntar que tipo de queso es para contarles.

From Creel to Zacatecas

2008-10-20T21:41:00.000-07:00

It’s October 20th, and we are in Zacatecas, an interesting city full of harsh contrasts. Thus, we made it about 600 miles in three days; not too good, is it? We are now about two weeks slower than we anticipated, but we are enjoying the journey.
The drive has been very scenic: from canyons and curves to cactus, corn fields, and wild flowers. On Saturday, we camped in Canutillo right at the hacienda of Francisco “Pancho” Villa, now a museum. Canutillo is a backwater, and people here live a simple life, and they are very friendly and hospitable.
Just as friendly were the people at our next free campsite, a sports complex in the town of Sain Alto. For some reason, this town is much more affluent than Canutillo, and it has several schools. We visited the Benito Juarez Technical High School and talked to three of their classes about our trip.
Now we’re parked at the fancy Hotel El Bosque in Zacatecas immediately above some dismal slums. Thus, tonight we’re paying for a perfect wifi connection up on this hill of the “haves” overlooking a valley of “have-nots.” This very colonial town does have a lot of charm and a lot of traffic, creating a mix which makes it difficult to decide if you love it or hate it.
Zacatecas also is a cross-roads for us, and we’re deciding tonight which way we’ll proceed from here. Stay tuned but don’t hold your breath; it may be a few days before we check in again.
Children: Who was Pancho Villa?

Von Creel nach Zacatecas

2008-10-20T21:37:00.000-07:00

Heute ist der 20. Oktober, and wir sind in Zacatecas, eine interesante Stadt voller starker Gegensätze. Wir schafften also etwa 1000 km in drei Tagen, nicht so toll, oder? Wir sind jetzt schon etwa zwei Wochen langsamer als wir dachten, aber wir geniesen die Reise.
Die Fahrt hierher war landschaftlich wunderbar: von Canyons und Kaktus bis Maisfelder und wilden Blumenwiesen. Am Samstag übernachteten wir in Canutillo gleich neben der Hacienda von Francisco “Pancho” Villa, die jetzt ein Museum ist. Canutillo ist im Hinterland, und die Menschen dort leben sehr einfach, und sie sind auch sehr gastfreundlich.
Genauso freundlich waren die Leute an unserem nächsten “Campingplatz,” einem Sportgelände in Sain Alto. Aus welchen Gründen auch immer ist Sain Alto erheblich wohlhabender als Canutillo. Es hat ein Schulzentrum, und wir besuchten drei Klassen und erzählten über unsere Reise.
Heute abend stehn wir im Parkplatz des feudalen Hotel Bosque in Zacatecas direkt über einem Armenviertel. Wir zahlen heute also für diesen perfekten Internetanschluß auf einem Hügel der Bonzen, der aus dem Tal der Armen herausragt. Zacatecas ist eine sehn koloniale Stadt, die viel Charm und Autoverkehr hat, eine Mischung die es einem schwer macht zu entwcheiden ob man diese Stadt liebt oder haßt.
Zacatecas ist auch eine Weggabel für uns, und wir werden uns heute abend enscheiden müssen wohin es weitergeht. Aber bitte jetzt nicht die Luft anhalten, es wird schon wieder ein paar Tage dauern bevor wir uns wieder melden.
Kinder: wer war Pancho Villa?

De Creel a Zacatecas

2008-10-20T21:31:00.000-07:00

Es 20 de octubre y estamos en Zacatecas, una ciudad interesante llena de contrastes. Hemos recorrido 1000 kilómetros en tres días, no muy bueno, cierto? De acuerdo a lo que habíamos anticipado estamos dos semanas retrasados; sin embargo, estamos disfrutando del viaje.
El recorrido ha sido muy pintoresco: cañones y curvas con cactus, campos de maíz y flores silvestres. El sábado, acampamos en Canutillo en la Hacienda de Francisco Pancho” Villa, la cual es ahora un museo. Canutillo es un remanso, su gente vive una vida simple y son muy amigables y hospitalarios.
Lo mismo podemos decir de las personas en nuestro siguiente campamento, un parque deportivo en el pueblo de Saín Alto. Por alguna razón, este poblado es mucho mas afluente que Canutillo y tiene varias escuelas. En la mañana, visitamos la Escuela Secundaria Técnica Benito Juárez y hablamos con tres de las clases sobre nuestro viaje.
Ahora estamos estacionados en el parqueadero del elegante Hotel El Bosque en Zacatecas inmediatamente encima de unos tugurios lamentables. Por lo tanto, esta noche estamos pagando por una perfecta conexión inalámbrica “wifi” en lo alto de estos cerros de los que “tienen” con vista hacia el valle de “los que no tienen.” Zacatecas es una ciudad colonial que tiene su encanto y mucho trafico, creando una mezcla la cual es difícil decidir si se le ama o se le odia.
Zacatecas es el sitio donde tenemos que decidir que ruta continuar y esta noche decidiremos. Estén atentos pero no sostengan la respiración puede que nos tome unos días para volver a reportarnos.
Niños, ¿Quién es Pancho Villa?

Rocks and Paper Planes

2008-10-17T20:48:00.000-07:00

We still are at the Villa Mexicana Hotel and RV Park in Creel, where we’re using their wireless internet connection. We now realize that “doing” the internet and attending the blog does take a lot of time. So, we decided to drive south for a few days before we check in again. This way, we finally make some progress toward our goal. Then we stop for a day and update our blog.
Today, we got some chores done including an oil change for the car. We visited an area overlooking the Copper Canyon. Like the Grand Canyon, it’s impossible to take good photos of this immense chasm, particularly in bright daylight. Unlike the Grand Canyon, the Copper Canyon is almost completely made up of of volcanic rock.
We also visited an area where the native Tarahumara people live. A group of children came out to greet us, and we decided to have some fun making paper airplanes for them. The Tarahumara are a tribe related to the Apache of Arizona, and still today live traditionally and by selling crafts to tourists.
Children: Who are the Rarámuri?

Gestein und Papierflieger

2008-10-17T20:46:00.001-07:00

Wir sind immernoch beim Villa Mexican Hotel in Creel wo wir deren Internetanschluß benutzen. Dieses Internet-Getue und der Blog brauchen wirklich viel Zeit, und wir haben beschlossen, daß wir jetzt ein paar Tage lang nach Süden fahren, um unserem Ziel etwas näher zu kommen. Dann machen wir wieder Rast, um den Blog zu erneuern.
Heute erledigten wir einiges, u. A. Ölwechsel für das Auto. Wir besuchten den Kupfer Canyon, der genauso schwierig zu fotografieren ist wie der Grand Canyon, vor allem im vollem Tageslicht. Anders als der Grand Canyon besteht der Kupfer Canyon fast ausschließlich aus vulkanischem Gestein.
Wir besuchten auch die Gegend wo die Tarahumara Indianer leben. Ein paar Kinder begrüßten uns, und wir hatten Spaß daran, Papierschwalben für sie zu falten und fliegen zu lassen. Die Tarahumara sind angeblich mit den Apachen Arizonas verwandt und leben auch heute noch sehr traditionell und auch vom Tourismus.
Kinder: Wer sind den die Rarámuri?

Rocas y Aviones de Papel

2008-10-17T20:39:00.000-07:00

Todavía estamos en Villa Mexicana Hotel/RV Park en Creel donde podemos conectarnos por inalámbrico. Nos hemos dado cuenta que el estar pendientes del blog, correo electrónico e Internet toma bastante tiempo. Por esta razón, hemos decidido manejar hacia el sur por unos días antes de reportarnos de nuevo y después tomar un día para ponernos al día con el blog.
Hoy hicimos varias tareas incluyendo el cambio del aceite del carro. Visitamos una de los miradores de la Barranca del Cobre. Al igual que el Cañón del Colorado es imposible tomar fotos que representen la inmensidad de este abismo.
También visitamos el área donde vive la comunidad indígena Tarahumara. Un grupo de niños se acercaron a saludarnos y decidimos divertirnos un rato haciendo aviones de papel. Los Tarahumara están relacionados con los Apaches de Arizona y hasta hoy día viven tradicionalmente vendiendo sus artesanías a los turistas.
Niños ¿Quienes son los Rarámuri?

Waterfalls and Canyons

2008-10-17T09:10:00.000-07:00

It’s Thursday (Oct 16), and we’re in Creel at the Copper Canyon. Getting there, we drove from Caborca almost all the way back to Arizona just to finally pick up our car permit (that’s a longer story; more about that later, maybe...). We made it to Agua Prieta (still almost in the US), where we found a hotel with wireless internet from where we did the last post.
Finally, we’re headed south to Casas Grandes, thinking we had out-flanked the effects of hurricane Norbert. We visited the ruins of an 800-year old trading post built by the Paquime people. This tribe skillfully built “big houses” (casas grandes) from mud walls reinforced with gravel, a technique still used today to make mud bricks. The Metates campground, a grassy back yard with hookups, at the north end of Nuevo Casas Grandes was quite pleasant, and we were the only ones there.
Yesterday was a beautiful drive to Basaseachi National Park, whose main attraction is the 800-foot high waterfall. To get there, we drove from N. Casas Grandes to Buenaventura, and took good paved secondary roads south, which lead through beautiful open grassland country with ubiquitous slope-soaring potential, so long as you don’t mind abandoning your car along the highway and taking long strenuous hikes. The highway follows the valleys, and there are no roads up the hills, not even bad ones.
When we reached the primary highway toward Hermosillo, we had only about 60 miles to go to the National Park and thought it was going to be an easy cruise. Reality: after over two hours of narrow, windy, steep, non-stop-curvy road, we finally reached the town of Basaseachi, where we stocked up on drinking water and fresh fruit and hand-made tortillas.
It was now late enough to delay a trip to the falls for the next day. So we checked into a place called Rincón, which rents cabins in a beautiful setting, but also happens to have some parking for small RVs.
The waterfall itself is spectacular: the water free-falls for over 800 feet year-round! Very impressive is the labor of love spent on hand-building a beautiful walking trail to the lip and the bottom of the falls. It’ll take a little while yet to finish, but it and other related development will make this area an even more worthwhile place to visit.

Wasserfall und Canyon

2008-10-17T09:05:00.000-07:00

Heute ist Donnerstag, der 16. Oktober, und wir sind in Creel am Copper Canyon. Wir sind von Caborca fast nach Nogales gefahren, um endlich unsere Fahrzeugerlaubnis einzuholen (lange Geschichte; später vielleicht mehr darüber...). Wir fuhren nach Agua Prieta (immer noch fast in den USA), wo wir von einem Hotel aus den vorgehenden Eintrag erstellten.
Dann sind wir endlich Richtung Süden nach Casas Grandes gefahren, wo der Metates Campingplatz der schöne Hintergarten einer Familie ist. Wir besuchten das 800 Jahre alte Handelszentrum des Paquime Stammes, der ganz geschickt große Häuser (Casas Grandes) aus Schlamm und Kiesel baute; selbst heute noch werden auf diese Weise Backsteine in Formen gemacht.
Dann gings weiter Richtung Basaseachi Wasserfall. Die Fahrt auf Nebenstraßen dorthin war herrlich durch offenes Grassland. Als wir dann zur Hauptstraße kamen, hatten wir nur noch 100 km zu fahren, brauchten allerdings über 2 Stunden auf der steilen, engen, kurvigen Straße durch stark zerklüftetes Land.
Wir kampierten in einem kleinen, ruhigen Resort wo wir einen schönen ruhigen Platz für unseren Camper-Pickup fanden.
Der Wasserfall selbst ist spektakulär: das Wasser stürzt frei etwa 250 Meter tief! Bemerkenswert ist auch mit wie viel Liebe und Handarbeit zur Zeit ein schöner Wanderweg zur Lippe und zum Fuß des Falles gebaut wird. Dieser Pfad und andere Ausbauten werden den Besuch dieses Naturschauspiels in der nahen Zukunft noch angenehmer machen.

Cascadas y Barrancas

2008-10-17T08:59:00.000-07:00

Hoy es jueves 16 de octubre y nos encontramos en Creel en La Barranca del Cobre. Para llegar aquí manejamos desde Caborca hasta Agua Prieta, en la frontera con Arizona donde finalmente obtuvimos el permiso para el carro (una historia mas larga, que tal vez contaremos mas adelante) y encontramos el hotel del cual enviamos nuestro ultimo comunicado.
Después, el miércoles 15, seguimos hacia el sur a Nuevo Casas Grandes. Aquí visitamos las ruinas de las grandes casas construidas hace 800 años por los Paquime. Las casas eran totalmente hechas en adobe, técnica que hemos visto esta siendo utilizada todavía. Acampamos en “Metates” un campamento en el patio de atrás de una casa de familia en el pueblo de Casas Grandes, de nuevo, tuvimos todo el sitio solo para nosotros.
Ayer, tuvimos un hermoso recorrido por las carreteras hacia el Parque Nacional Basaseachi cuya mayor atracción en la Cascada de 250 metros de altura. La caída mas alta continua en México. De Casas Grandes fuimos a Buenaventura hacia el sur por carretera secundarias. Había mucho campo y sitios con gran potencial para volar, mientras a uno no le preocupe dejar el carro en la carretera y una buena caminata a lo alto de las laderas. Las carreteras están en los valles y no se ve ningún camino en las laderas, ni siquiera trechos malos. Cuando llegamos a la carretera que va a Hermosillo nos quedaban solamente 100 kilómetros para llegar al parque, así de que ya estábamos casi allí. La realidad fue otra: después de dos horas de carretera angosta, empinada, y llena de curvas llegamos al pueblo de Basaseachi donde compramos agua, fruta fresca y tortillas caseras.
Era ya tarde para ir a la cascada así de que acampamos en El Rincón un sitio que renta cabañas pero también tiene espacio para casas móviles pequeñas.
La cascada es espectacular tanto como el trabajo realizado a mano de los obreros que hacen los caminos para bajar a la base de la cascada. La terminación de la obra tomará un tiempito pero será un sitio que no se puede dejar de visitar.

Our First Flight in Mexico!

2008-10-14T07:28:00.000-07:00

We met the airport manager Miguel Angel Villalobos for the Carborca Municipal Airport, a smooth dirt strip west of town. He was curious to see us fly a model. We camped there, which was very safe because of the full-time police guard.
Regarding these posts, it’s been getting more difficult to find decent internet connections, and as we are now heading to the interior, we anticipate these difficulties to increase. Thus, updates may come in larger intervals.

Der erste Flug in Mexiko!

2008-10-14T07:26:00.000-07:00

Wir trafen den Flugplatzchef des Caborca Platzes, der eine ebene und harte Sandpiste hat. Er wollte unser Modell fliegen sehen. Wir haben dort übernachtet, was wegen der Polizeiwache sehr sicher war.
Es wird langsam schwieriger gute Internetanbindung zu finden. Wir fahren jetzt ins Binnenland und nehmen an, daß es dort noch schwieriger werden wird. Weitere Updates werden also wahrscheinlich etwas länger dauern.

¡Primer Vuelo en México!

2008-10-14T07:24:00.000-07:00

Conocimos a Miguel Ángel Villalobos, Administrador del Aeropuerto Municipal de Caborca, una pista pequeña en la parte occidente del pueblo. El tenia curiosidad por ver volar un aeromodelo. Acampamos en el aeropuerto, lo cual fue muy seguro gracias al servicio de policía de vigilancia que tienen.
Ha sido mas difícil de lo que creíamos el conectarnos por Internet y ahora que vamos para el interior anticipamos una mayor dificultad; por lo tanto, nuestras noticias podrían ser mas esporádicas.

Out-waiting Hurricane Norbert

2008-10-11T12:08:00.000-07:00

It’s about time we publish an update: it’s October 11 already, and hurricane Norbert makes us stop and wait, which gives us time for this update.
Mexico has been interesting so far: First, within 5 minutes of entering the country, I tore off a low-hanging coax cable with the nearly 10-foot high camper. Second, we couldn’t get a vehicle permit, because the office has been closed permanently (we are told we can get it later).
Third, we had a beautiful beach campground all to ourselves for the first night. Fourth, we drove way too long to get to Puerto Peñasco, where we are now in a perfect spot to out-wait the hurricane.
So everything is fine, really. Travels and campgrounds have been safe, and people always have been friendly and eager to help. Which is good, because this is quite a new experience for us. That’s it, we’re now watching the hurricane's progress on the internet.

Hurrikan abwarten und Bier drinken...

2008-10-11T12:06:00.000-07:00

Jetzt wird’s aber Zeit, daß wir uns wieder melden. Es ist schon der 11te, und der Hurrikan Norbert zwingt uns zum anhalten. Naja, immerhin haben wir jetzt Zeit, unseren blog zu bearbeiten.
Mexiko ist interesant: Erstens hab ich gleich mal ein niedriges Coax-Kabel mit dem fast 3-meter hohen Camper abgerissen. Zweitens konnten wir für das Fahrzeug die erforderliche Erlaubnis noch nicht erhalten, können sie aber angeblich später einholen. Drittens hatten wir für die erste Nacht einen ganzen Campingplatz am Strand für uns allein. Viertens führen wir viel zu weit um hier in Puerto Peñasco anzukommen, wo wir Internet haben und aus sicherer Entfernung den Hurrikan abwarten können.
Alles ist also bestens. Die Campingplätze und die Straßen sind sicher, und die Leute sind freundlich und sehr hilfsbereit. Das ist prima, denn hier ist wirklich alles neu für uns. Das war’s für heute, jetzt schauen wir mal dem Hurrikan am Internet zu.

Pendientes del Paso de Norbert

2008-10-11T12:02:00.000-07:00

Es hora de darles noticias: Ya es 11 de octubre y el huracán Norbert nos ha detenido, lo que es bueno porque así podemos escribir.
México ha sido muy interesante: Primero, en el curso de los primeros cinco minutos de atravesar la frontera cortamos un cable de computadora que estaba colgando a la entrada de un parqueadero con el techo del camper. Segundo, no pudimos hacer el permiso de entrada del carro porque la oficina en Tecate ha sido cerrada (nos dicen que esta es zona libre y lo podemos hacer después). Tercero, pasamos la primera noche a la orilla de la playa en un campamento privado donde no había nadie mas que nosotros. Cuarto, manejamos muchos kilómetros (cerca de 550) para llegar Puerto Peñasco (en la costa de Mar de Cortés) donde estamos ahora, un sitio perfecto para esperar el paso del huracán.
Todo ha ido bien. El viaje y los sitios de acampar han sido seguros y la gente siempre muy amigable y lista a ayudarnos. Lo cual es bueno, porque esta es una muy nueva experiencia para nosotros. Eso es todo, estamos observando al huracán por Internet.

To the Border

2008-10-11T11:57:00.000-07:00

Today was a long driving day, 402 miles from Bishop to Potrero County Park. The Park is only 5 miles north of the Mexican town of Tecate, where we’ll cross into Mexico. It’s a very pleasant site, quiet and with showers in the morning.
I’m glad we’re done driving so hard, From now on, it’ll be a much more leisurely trip. Tomorrow, we plan on some grocery shopping in Tecate (after the border formalities) and then head for a nearby campsite, probably at a Baja beach somewhere.

Zur mexikanischen Grenze

2008-10-11T11:56:00.000-07:00

Heute sind wir 600 km von Bishop zum Potrero Park gefahren, der nur 8 km von der mexikanischen Grenze entfernt ist; morgen werden wir dort nach Mexico einreisen. Der Park ist herrlich ruhig und hat Duschen.
Ich bin froh, daß ich ab sofort nicht mehr so viel fahren werde; jetzt an werden wir es viel langsamer angehen lassen. Morgen gehts nach Tecate zum Einkaufen (nachdem die Einreiseformalitäten erledigt sind) und dann an einen Campingplatz am Strand der Baja Halbinsel.

A la Frontera

2008-10-11T11:54:00.001-07:00

Hoy fue un día largo con muchos kilómetros de recorrido. 600 kilómetros desde Bishop a Potrero County Park. Este parque esta a solamente 8 kilómetros de Tecate, el pueblo de México donde cruzaremos el borde mañana. Es un sitio tranquilo, callado y con duchas para mañana.
Dieter esta muy contento porque se acabaron los días de manejar todo el día. De ahora en adelante tomaremos la manejada con mayor calma. Mañana planeamos ir al mercado en Tecate por frutas y vegetales frescos (una vez llenados los requisitos de la frontera), después buscaremos un campamento probablemente en la playa en Baja.

Eastern California

2008-10-07T22:41:00.001-07:00

First, thanks everyone for the good wishes. Even though we can’t answer every e-mail, we do appreciate your thoughts and participation. We’re now changing the set-up to make it easier for everyone to comment.
So far we have driven over 900 miles, and we’re still in California. We went from Ashland to Concord in the north-east corner of the San Francisco Bay, where we delivered a model airplane and visited friends. On the way there, we stopped at a small railroad museum displaying iron horses from the past; that was Monday.
Yesterday’s highlight was the drive across 9600-foot high Sonora Pass. It was the steepest and windiest pass I have driven; sometimes I had to shift into 1st gear to negotiate the steep tight hairpin turns.
Today, we made our first flights and spent a day in the land of the Paiute Indians with a good friend, a retired high school teacher from Bishop. — Attention school children: what information can you find about the Paiute Indians?

Östlich der Sierra Nevada

2008-10-07T22:29:00.000-07:00

Zunächst möchten wir uns für die vielen gute Wünsche bedanken. Wir können nicht jede email beantworten, aber wir freuen uns für die Teilnahme an unserem “blog.” Wir ändern dessen Einstellungen jetzt, um das Abgeben von Kommentaren zu erleichtern.
Bis jetzt sind wir fast 1600 km gefahren, und wir sind immernoch in Kalifornien. Von Ashland fuhren wir nach Concord and der Bay nordöstlich von San Francisco. Unterwegs hielten wir an einem Eisenbahn Museum wo die Stahlrösser der Vergangenheit ausgestellt waren; das was am Montag.
Gestern gings über den knapp 3000 Meter hohen Sonora Pass. Es war der steilste und engste, den ich je gefahren bin; manchmal muste ich in den ersten Gang schalten um die steilen und engen Serpentinen hinauf zu kommen.
Heute sind wir im Land der Paiute Indianer und besuchen einen guten alten Freund, der früher hier in Bishop Oberschullehrer war. — Achtung Schüler: gibt es Wissenswertes über die Paiute Indianer?

En el Oriente de California

2008-10-07T22:02:00.000-07:00

Muchas gracias por todos los mensajes y buenos deseos. Aunque no podemos responder cada uno de ellos apreciamos la participación y los buenos pensamientos. Hemos cambiado la forma de hacer comentarios de tal forma que no hay necesidad de registrarse.
Ya hemos recorrido cerca de 1600 kilómetros y todavía estamos en California. De Ashland fuimos a Concord en el noreste de San Francisco a entregar un aeromodelo y visitar amigos. El lunes encontramos un museo de ferrocarriles con “caballos de hierro” del pasado. Ayer, martes, lo mas espectacular fue el Paso Sonora con una altura de unos 3000 metros. Dieter nunca ha manejado en un sitio tan empinado y con tantas curvas como en este paso.
Hoy fuimos a volar con un amigo, maestro jubilado de Bishop, la tierra de los Indios Paiute. — Haber niños, que nos cuentan de esta tribu.

Leaving Eugene in the Rain

2008-10-04T17:39:00.000-07:00

We’re on the road; day 1 was 186 miles from Eugene/Springfield to Ashland, Oregon. This state probably is best known as the destination of the Oregon Trail which brought settlers here about 150 years ago. Many people know Eugene as the home of the Oregon Ducks sport teams, and who doesn’t know the Simpsons from Springfield?

Und auf geht's im Regen...

2008-10-04T17:36:00.000-07:00

Wir sind endlich unterwegs. Am ersten Tag waren es etwa 300 km von Eugene/Springfield nach Ashland, Oregon. Dieser Staat is wahrscheinlich gut bekannt als das Ziel des Oregon Trail, der vor etwa 150 Jahren die Settle hierher brachte. Viele kennen Eugene als die Stadt den Sportmannschaften Oregon Ducks, und wer kennt Springfield nicht von den Simpsons?

Eugene Nos Despidio con Lluvia

2008-10-04T17:29:00.000-07:00

¡Ya estamos de Viaje! 300 kilometros recorridos en este primer día, desde las ciudades de Eugene y Springfield hasta Ashand en el estado de Oregon. Probablemente, este estado es conocido historicamente como el final del recorrido de los primeros colonizadores del “Oregon Trail.” Los amantes al basquetbol y futbol americanos reconocen a los “Patos” = Oregon Ducks” de Eugene y quién no sabe la de la famosa familia de Springfield “Los Simpsons.”

¡Bienvenidos Estudiantes de Itagüí, Colombia!

2008-09-29T15:34:00.000-07:00

Nuestro blog ya ha iniciado dos proyectos educativos en Itagüí, municipio localizado al sur de Medellín, en el departamento Colombiano de Antioquia (Medellín es la capital de Antioquia). Los proyectos de aula serán llevados a cabo en la Institución Educativa Pedro Estrada, usando computadoras en el salón de clase y la Institución Educativa Juan N. Cadavid, la cual trabaja con niños con limitación auditiva usando computadoras XO del “OLPC —One Laptop Per Child.”

Damos la bienvenida a los niños y sus maestros y nos alegra formar parte del compromiso llevado en Antioquia de brindar usos educativos a las computadoras en los salones de clase y ofrecer educación bilingüe.

Willkommen ihr Schulen von Itagüí, Kolumbien!

2008-09-29T15:27:00.000-07:00

Unser blog hat bereits Klassenprojekte in Itagui geschaffen, einer Gemeinde am Südende von Medellín im kolumbianischen Staat Antioquia (von dem Medellín die Hauptstadt ist). Zwei Bildungsanstalten sind mit dabei: die Institución Educativa Pedro Estrada, die bereits Computer in ihren Klassenzimmern hat; und die Institución Educativa Juan N. Cadavid, die Kurse speziel für hörbehinderte Kinder anbietet und dabei die XO Computer des One Laptop Per Child (OLCP) Programms anwendet.
Wir heißen diese Anstalten willkommen und freuen uns, an der Initiative des Staats Antioquia teilhaben zu dürfen, der Computer in die Klassenzimmer bringt und zweisprachige Erziehung anbietet.

Welcome Schools of Itagüí, Colombia!

2008-09-29T15:14:00.000-07:00

Already, our blog has inspired classroom projects in Itagüí, a town just south of Medellín in the Colombian state of Antioquia (of which Medellín is the capital). These projects involve two educational institutions: the “Institución Educativa Pedro Estrada,” which is using computers in its classrooms; and the "Institución Educativa Juan N. Cadavid," which offers programs for hard-of-hearing children using the XO computers of the One Laptop Per Child (OLPC).
We welcome these institutions, and we are happy to be part of the commitment of the State of Antioquia to bring educational use of computers into classrooms and to offer bilingual education.

Along the Isthmus--ShredAir's Journey to Colombia

2008-09-13T06:27:00.001-07:00

I first visited Colombia on the 100th anniversary of the Wright Brothers’ first flight. Flying along the Andes, Marcela and I saw a beautiful country with outstanding potential for RC soaring.
Right there and then, we started talking about moving there once conditions are right. Little did we know that we were going to experience the beginning of Colombia’s rebound from decades of civil and drug wars and that conditions would be right sooner than we thought.
During subsequent visits, we’ve been greeted with enthusiastic hospitality; we’ve admired the innovative, uncomplicated, and resourceful ways of life; we’ve enjoyed the pleasant weather, particularly in the greater Medellín area; and, significantly, we’ve witnessed rapid improvements which are transforming the country not just into a land with increasing economic opportunity, but also a refreshing, year-round vacation destination.
Suddenly, we are at the beginning of our journey through Mexico and Central America to Colombia. Our trusty old Toyota pick-up with a really old camper (a combination dubbed “Ugly Slope Hut”) is waiting for its longest slope trek yet.
And this trek will take at least four weeks. The theme of our journey of course will be our love for RC glider flying, and we’ll bring along two or three gliders (one electric-powered) to fly wherever we get a chance.
Given Marcela’s professional background, we also will make an effort to connect schools and students along our route and throughout the world. That’s where this blog comes in. We encourage and invite students and teachers to participate, ask questions, post comments; please have at it; we’ll respond as quickly as our travels allow.
But of course everyone’s welcome, including our fellow RC glider freaks. Please feel free to follow along with the Ugly Slope Hut and post comments, questions, and suggestions. This way, we can continue to dispense with our trade-mark OFA (opinionated free advice).

Entlang der Landenge--ShredAir's Reise nach Kolumbien

2008-09-13T06:25:00.000-07:00

Meine ersten Eindrücke von Kolumbien sammelte ich am 100sten Jahrestag des ersten Fluges der Gebrüder Wright. Marcela und ich waren per Linienflugzeug von Florida nach Kolumbien unterwegs und sahen ein schönes Land mit großartigen Möglichkeiten für Modellsegelflug. Kilometerweit streckten sich die Anden und erinnerten mich an die Rhön, nur halt viel größer.
Sofort keimte in uns der Gedanke hier mal herzuziehen wenn die Bedingungen reif wären. Wir wußten ja noch nicht, daß wir genau jetzt eine Art Wiederaufstehung Kolumbiens aus dem Schlamassel der Bürger- und Drogenkriege miterleben sollten, und daß die Bedingungen schneller reifen würden als wir dachten.
Während unserer Besuche trafen wir fröhliche und gastfreundliche Menschen, erfrischten uns am unkomplizierten und einfallsreichen Lebensstil, genossen das ganzjährig frühlingshafte Wetter in Medellín, und erfuhren am eigenen Leib die rapiden Verbesserungen, die Kolumbien jetzt wirtschaftlich und als Urlaubsland aufblühen lassen.
Plötzlich sind wir also jetzt am Anfang unserer Reise durch Mexico und Zentralamerika nach Kolumbien. Unser guter alter Toyota Pickup mit seinem uraltem Campingaufsatz (schon lange als Ugly Slope Hut = Häßliche Hanghütte bekannt) erwartet sein bisher längstes Modellflugabenteuer.
Das wird wohl mindestens vier Wochen dauern. Leitfaden dieser Reise wird natürlich unsere Liebe für den Modellsegelflug sein, und zwei oder drei Segler (einer mit Elektroantrieb) werden wir mit dabei haben.
Da Marcela Erzieherin ist, wollen wir auch interessierte Schulen und Schüler entlang unserer Route und auch in aller Welt miteinander in Verbindung setzen. Auch deshalb schreiben wir diesen blog in drei Sprachen. Wir laden alle ein Fragen zu stellen und Beiträge zu schreiben; nur zu, wir antworten gern und schnell wo immer es Internetzugang während der Fahrt gibt.
Dazu laden wir natürlich auch jedermann einschließlich unsere Modellflugkollegen ein. Auch Sie können gerne die Fahrt der häßlichen Hanghütte mitverfolgen, Fragen stellen Kommentare abgeben, und Ratschläge erteilen.

A lo Largo del Istmo —El Viaje de ShredAir a Colombia

2008-09-13T06:19:00.001-07:00

La primera vez que Dieter visito Colombia volamos en el día del Centenario del Primer Vuelo de los Hermanos Wright (17 de diciembre de 2003). Desde el avión, Dieter —que siempre esta buscando sitios para volar, quedo fascinado con la topografía del país y la multitud de oportunidades presentadas para el vuelo de planeadores en las cordilleras.
Desde entonces empezamos a tener la idea de irnos a vivir a Colombia cuando las circunstancias fueran correctas. Sin saber ese futuro estaba cercano, encontramos una Colombia llena de vida con mira hacia el futuro e impulsada para salir de años de guerrilla y drogas. Durante las siguientes visitas a mi país, hemos vivido la hospitalidad de su gente; admirado su estilo de vida inovativo, descomplicado y recursivo; disfrutado de su clima placentero, particularmente en el área de Medellín; y mas aún, hemos visto un rápido desenvolvimiento que esta transformando al país.
Para nuestra sorpresa, aquí nos encontramos hoy: vendimos lo que poseíamos, alquilamos nuestra casa, empacamos lo que necesitamos y vamos en camino para Colombia atravesando por México y Centroamérica. Nuestra camioneta Toyota vieja pero fiable y aún mas viejo “camper” están a la expectativa de su mayor aventura en la búsqueda de sitios para el vuelo de vela o ladera.
La travesía nos tomará al menos cuatro semanas y por supuesto tendremos con nosotros dos o tres aeroplanos (uno eléctrico) para volar cada vez que tengamos la oportunidad.
Además, considerando mi interés por el intercambio cultural y aprovechando la tecnología actual nos esforzaremos por iniciar el contacto de los niños de los sitios que visitemos con estudiantes y maestros del resto del mundo.
Por todo esto, este “blog” invita a todos y cada uno en el mundo, niños, maestros, pilotos a unirse durante nuestro recorrido con preguntas, comentarios, y lo que les parezca. Responderemos tan pronto y frecuentemente como nuestro recorrido lo permita.